незнакомца, – не стоит вам представлять.
Мужчина медленно повернулся и с улыбкой шагнул к Генриху.
– Генрих. Я так рад тебя видеть, мальчик мой, – произнес незнакомец и дружески похлопал Дитриха по плечу.
Вилли Вендлер… Генрих не видел его больше десяти лет, но сразу же узнал. Время мало изменило его, правда, он немного располнел, высокий лоб украсили залысины, на висках пробивалась седина, а в уголках рта появилась небольшая сеть морщин. Но в целом это был все тот же холеный Вендлер, которого он знал по критской операции, вошедшей в историю второй мировой войны под названием «Меркурий».
– Господин Вендлер! – взволнованно воскликнул Генрих, не пытаясь даже скрыть удивление. – Какими судьбами, здесь… в Швейцарии?
– Мне очень хочется сказать, что я приехал, чтобы встретиться с тобой, но это будет неправдой. Меня привели в эту страну в первую очередь дела, а уж потом – желание увидеть тебя.
– Не буду вам мешать, – любезно сказал Фишер. – Не сомневаюсь, вам есть о чем поговорить, – хозяин дома поклонился и вышел из комнаты.
– Давай присядем, – Вендлер первым опустился в мягкое кресло. – Черт возьми, неужели это ты, Генрих! Ты совсем не изменился. Все тот же красавец, только вместо военной формы на тебе штатский костюм, в котором ты выглядишь таким элегантным. А как ты находишь меня? Я очень постарел?
– Вовсе нет. Разве что немного раздались в ширину, так это ничуть не портит вас. Все эти годы я ничего не знал о вас. Не знал, остались ли вы живы после этой ужасной войны и, если живы, то как сложилась ваша дальнейшая судьба. Судя по внешнему виду, вы отнюдь не бедствуете. Я прав?
– Смотря что ты подразумеваешь под выражением «не бедствовать». Я работаю инженером на фирме, специализирующейся на выпуске кондиционеров для промышленных зданий в Германии, или, как сейчас говорят, Федеративной республике Германии. Скромная зарплата и не менее скромная трехкомнатная квартира в центре Мюнхена – вот и все мое богатство.
– Насколько я помню, у вас была прелестная жена, – живо откликнулся Генрих.
– Да, глупое создание в юбке, – уточнил Вилли. – Мы расстались сразу же после войны. Я до сих пор удивляюсь, что меня могло привлекать в этой пустышке. Кроме смазливой внешности она больше ничем не обладала.
– Я рад, что вы это поняли, хотя и с опозданием, – сказал Генрих и, закурив, швырнул спичку в пепельницу. Выпустив колечко дыма, он продолжил: – Так, значит, вы приехали в Базель по делам фирмы?
– Нет. Я приехал по личным делам, если можно так сказать. Господин Фишер рассказал мне о твоем отказе участвовать в нашем деле.
– Ах, вот в чем дело… – Генрих закинул ногу за ногу. – Как я сразу об этом не догадался? Так, значит, идея переплавлять старые военные орудия принадлежит вам.
Генрих затушил сигарету и стал пункт за пунктом излагать, в чем он видел несостоятельность задуманного плана. Вендлер почтительно выслушал все хитроумные рассуждения Генриха, доказывающие, что затея