бы со стороны, многократно видел её. Отбросив ряд версий, объясняющих навязчивую картину, несколько вариантов оставил для проверки. Но загадка осталась. Возможно, однажды удастся понять, почему эта сцена не покидала меня. Именно она стала одной из веских причин написания этой книги.
Каменные блоки прямоугольной формы, безупречно ровные, серые – они подогнаны настолько точно, что между ними не просунуть даже птичье перо. Этот камень поглощает любые звуки и не только: через него не могут проникнуть ни мысли, ни чувства, ни какие бы то ни было другие вибрации, известные во Вселенной. Стоит добавить, что коридоры не освещались, как и помещения, к которым они вели. Свет отсутствовал здесь не по причине экономии или в связи с неумением его создать – наоборот, обитатели этих строений были настолько совершенны, что спокойно обходились без него. Они не только умели видеть в темноте, они вообще умели видеть всё – от грубой плотской субстанции до сути вещей.
Из этих каменных блоков сделано здесь всё: стены, потолок, пол и ступени, по которым медленно поднимается старик Итсулу. Одна, вторая, третья, десяток, другой… Он с трудом перемещает своё тело. В голове шум, перед глазами круги, дыхание ровное, но каждый выдох сопровождается неприятным присвистом.
Учёному его уровня не позволено самостоятельно менять тело, нужна санкция вышестоящего иерарха. Итсулу много раз направлял прошение, но ему, не объясняя причин, отказывали. Сейчас он снова собирался обратиться с подобной просьбой, хотя было очевидно, что вызывал его Истарх вовсе не для того. Подлинная причина была ясна, все говорят только об одном, а разгребать, разумеется, будет сам старик, кто же ещё…
Старик опёрся рукой о стену. Дал себе минуту отдыха. Посмотрел вокруг: везде камень, серые ровные блоки. Ни ветерка, ни звука, ни света, только тишина. Несколько вдохов, выровнял удары сердца – и Итсулу продолжил своё восхождение.
Дверь открылась. Итсулу едва успел привести себя в порядок после утомительного путешествия с нижних уровней до покоев своего высшего иерарха Истарха. Хозяин помещения сидел за столом. Он поднялся, приветствуя своего визави, жестом пригласил подойти ближе. Итсулу приблизился на приличествующее расстояние и остановился. Истарх молчал некоторое время, затем начал свою речь:
– Итсулу, мы на пороге больших событий. Просыпающиеся кристаллы – это уникальное явление. И тем более удивительно, что их сознание просыпается у всех разом. Надо готовить их к перемещению в иную телесную форму. Ты ведь сможешь облечь сознание каждого кристалла в телесную оболочку алатариев?
Итсулу молча кивает. Он сможет, – конечно, сможет! – нет сложности упаковать в алатарское тело любое достаточно развитое сознание. Дело в другом. Но свои мысли старик бережёт в голове, никто не станет слушать и слышать его опасения. Все настолько увлечены пробудившимся сознанием кристаллов, что его сомнения станут лишь досадной мухой на десерте. Да, действительно: событие уникальное, только вот к чему оно приведёт?
Истарх продолжает