Ваташ, можем ли мы на время взять у них лодку. Она сказала, что все на местах ловли сельди.
Торак открыл рот, чтобы ответить, но в этот миг шкуры, прикрывавшие вход в убежище старейшин, откинулись, и появился Фин-Кединн.
Торак не стал ждать, пока приемный отец выпрямится.
– Волк где-то в Море! – закричал он. – Ты можешь заставить их дать нам лодку!
Фин-Кеддин одной рукой оперся на посох, второй зажал старую рану на бедре и расправил плечи.
– Ты должен кое-что услышать, – сказал он.
– Фин-Кединн, прошу, нам нужна лодка!
– Помолчи, – не терпящим возражений голосом сказал вождь племени Ворона.
И только сейчас Торак заметил, что у него за спиной стоит кто-то еще. Мужчина с крепкими короткими руками и ногами, ростом он был с восьмилетнего мальчишку, но лицо – в морщинах, кожа задубела от ветра, а в проницательных глазах словно отражался свет Моря, на котором он провел всю жизнь.
– Это Апсу, старейшина племени Морского Орла, – сказал Фин-Кединн. – А это, – он указал на появившегося следом за ними парня, – его сын Куджай.
Куджай, высокий и крепкого телосложения, на вид выглядел ровесником Торака. На щеке у него было красное пятно, взгляд грозный.
– Куджай думает, что он видел Волка, – сказал Фин-Кединн.
– Где? – одновременно закричали Торак и Ренн.
Парень пожал плечами:
– Я возвращался с места ловли сельди и заметил его на льдине. Подумал, что это собака…
– Что он там делал? – перебил его Торак. – Он жив?
– Не разглядел, льдина была слишком далеко, и темнело уже.
– Почему ты его не спас? – требовательно спросил Торак.
Куджай свирепо посмотрел на него и ничего не ответил.
– За ним кто-нибудь плыл? – спросила Ренн.
– Не знаю, за ним или нет, – недовольно ответил Куджай, – но, когда уже был виден мыс, я проплыл мимо мужчины на лодке из шкур. Он спросил, не видел ли я волка. Я ответил, что видел.
– Зачем ты ему это сказал? – снова сорвался на крик Торак.
– Потому что он спросил! – отрезал Куджай и, сверкая глазами, топнул по снегу. – И я пытался спасти того волка, но, как уже сказал, льдина была далеко и стемнело!
Торак прикусил костяшки пальцев:
– Мы должны найти его раньше Наигинна. Апсу, прошу тебя… Нам нужна лодка!
– Мои люди должны ловить рыбу, – сухо ответил старейшина.
Торак собрался что-то сказать, но Фин-Кединн остановил его взглядом и повернулся к Апсу:
– Два месяца назад этот волк спас Лес. Он помог вернуть Первое Дерево после удара Звезды-Молнии.
Апсу прищурился и с недоверием посмотрел на вождя Воронов:
– Ты сам это видел?
– Нет, – признал Фин-Кединн.
– Мы видели! – хором закричали Ренн, Торак и Дарк.
Старейшина внимательно их осмотрел, помолчал, потом коротко кивнул и повернулся к сыну:
– Куджай, мы должны это сделать.
– Нет! – возмущенно выкрикнул Куджай.
– Сделай это, – сказал отец.
Парень