конокрадов нам тут и не хватало.
– Ну, главное, никто не пострадал, – вздохнула я.
– Конечно, конечно. Я потому и зашла, убедиться! А еще вот молочка хотела котику твоему оставить, но забыла крынку дома. Сейчас внучку пришлю!
Она ушла, не став слушать наши возражения, а мы с Котом бросились в дом.
– Ну? – спросила я, вопросительно изогнув бровь.
– Ты куда кобылу дел?! – сурово поинтересовался Кот.
– Это не я, – устало вздохнул зверь.
– А кто?! – хором осведомились мы, хоть уже и сами догадывались.
– Есть тут один, побольше меня на целую холку. С ним еще человек. То есть выглядит как человек. Не знахарь, темное в нем. Чернокнижник, полагаю. Не знаю, кто такие.
– Как зовут-то тебя, оборотень? – хмуро спросил Кот, не отрывая взгляда от моего лица.
Я очень постаралась не вздрогнуть. Чернокнижник? Неужели нам все-таки суждено встретиться? И не смотри на меня так, Кот, я и сама испугалась.
– Святослав. Можно просто Свят, – ответил волк, несколько смутившись.
– Фу-ты ну-ты имечко! – не преминул оскалиться Кот. – Модное?
– Между прочим, в мое время так только княжеских сыновей называть можно было, – хмуро отозвался оборотень.
– Ты обращаешься? Или зверем тебе привычнее? – спросила я. Княжеский сын ты у нас, оказывается.
– По—разному бывает, могу месяцами на четырех лапах бегать, могу годами на двух ногах ходить, – произнес тот.
Чистокровка. Мне становилось все любопытнее и любопытнее. Я немного изучала историю этих мест. Здесь где-то неподалеку есть развалины родового поместья. Князья местные жили. Однажды, в одну ночь, всю семью вырезали, а малолетний сынишка пропал без вести. Местные слуги огромного волка видели. Он дитяти и утащил. Челядь поутру разбежалась кто куда, а поместье с годами развалилось. Никто не пожелал в проклятом месте жить.
– Значит так, – вздохнула я. – Сейчас я тебе сменю повязки, покормлю, а потом снова спать. Из дома и носа не высовывать. Кот, тебя это тоже касается! Пока по округе невесть что бродит, все ночуют дома. Ясно?
Они хоть и недовольно переглянулись, но спорить не стали. Вот и славно. А у меня еще много дел. Запах, например, вывести. И в лавку сходить за новостями.
* * *
Я шла, задумчиво теребя в руках какую-то соломинку. И что же мы имеем? Чернокнижник, значит. Почему именно чернокнижник? Не шаман, не волшебник? Потому что оборотни хорошо чувствуют магию. И что ее питает. Есть у меня один знакомый чернокнижник. Сердце предательски сжалось в груди. Вдохнула поглубже. Чего уж теперь, ведьма. Было и прошло. Сейчас важно другое.
Во дворе я щедро посыпала землю смесью перца, табака и магии. Не поленилась, сходила к лесу и осчастливила всю опушку. Незаметно посыпала и дорогу. Этого не хватит, но больше вряд ли что-то можно сделать. Если бы второй, на холку выше который, хотел полакомиться мяском, непременно сделал бы