возвращаясь к ней. А у каюты, возможно, ее уже поджидает Девяносто Третий, знает, что глупая добыча сама вернется в руки. Она завернула за угол и вскрикнула. Впереди, метрах в трех от нее, висел в воздухе матовый шар. Девяносто Третий или другой? Ищут ее? Ася мгновенно отпрянула назад и, кажется, заметить ее не успели, но проход был закрыт. Что дальше?
– Только не кричи, – сказал тихий голос за ее спиной. – Обернись.
Сзади стоял Лис, крайне недовольный, а рядом потрепанный слегка, но весьма живой Лондон.
– Лондон! – Ася, сама от себя не ожидая, крепко обняла его. Он нерешительно похлопал ее по плечу.
Лис наблюдал за происходящим с ироничной усмешкой на губах.
– О, как трогательно! Если ты думаешь, что он это запомнит, то ошибаешься.
Но Ася и на него посмотрела чуть ли не с нежностью.
– Ты его вытащил все-таки! А как?
– Об этом позже. Надо идти. Вернее, бежать.
Лис засунул руку в карман брюк и достал ее, сжимая что-то в кулаке.
– Куда бежать?
– Вон в том направлении, – и Лис махнул рукой в направлении коридора, где, как уже успела увидеть Ася, их поджидал гид-монстр.
– Там… – начала она, но Лис не дослушал и побежал вперед.
Ася замешкалась на долю секунды, но Лондон вполне ощутимо тыкнул ее между лопаток.
– Беги! – крикнул он.
Девушка закрыла голову руками и побежала вслед за Лисом. Каково же было ее удивление, когда она увидела, что парень бежит не мимо гида, а прямо на него. «Он сумасшедший!» – мелькнула мысль.
– Немедленно остановитесь! – сказал механический голос, шар двинулся навстречу, на ходу отращивая щупальца. Ася помнила, чем это грозило. – Вы должны сдаться. Добровольная сдача…
Но гид не договорил, так как Лис неожиданно замахнулся, разжал ладонь, и в матовый шар полетела горсть песка. Потом еще одна. Песок, как уже Ася видела, мгновенно отпечатался на поверхности, словно прожог ее сотнями маленьких искорок. Гид качнулся в полете, пискнул что-то, заваливаясь на бок, щупальца повисли безжизненно, и он упал прямо в руки подоспевшего Лондона.
– Ого! – только и сказала Ася. – Новый вид оружия!
– Нет времени на разговоры, – резко оборвал ее Лис. – Потащили его.
Они побежали дальше по темным коридорам и пустым лестницам. Видимо, Лис хорошо представлял, куда он их ведет, но девушка уже после второго лестничного пролета поняла, что совершенно не представляет, в какой части лайнера сейчас находится.
Путешествие закончилось неожиданно. Когда Ася поняла, что совсем выбилась из сил и вот-вот рухнет на пол, Лис, в очередной раз куда-то свернув, вдруг поднял руку.
– Здесь, – коротко сказал он.
– Что здесь?
– Лаборатория, – ответил он, не объясняя.
Асе уже, в общем, было все равно, где они, главное, можно перевести дыхание и передохнуть.
Но Лондон заинтересовался.
– Лаборатория на круизном лайнере. Интересно.
– Я