Где я его раньше видел?
Охотник свернул с тропы и растворился в тумане.
Запись №136.
Среди тумана показалась церковь. Из окон прорезался тусклый свет.
Я забежал в церковь.
Перед пустым иконостасом, подсвеченным огарками от свеч, стоял священник.
Или кто-то очень на него похожий.
– С чем пришёл, добрый человек? – спросил священник с длинной бородой, обратив свой проникающий взгляд на меня. В одно руке он теребил чётками, во второй держал зелёное яблоко.
– Кто ты?
– Поди забыл меня? – улыбнулся он, – Меня зовут Евстафий. А какое нынче твоё имя?
Я долго колебался. Но не смог. Язык был мне не подвластен. Чёртов самогон?
– Яков. – стиснув зубы, пересилил себя.
– Правда не так горька на вкус. Здравствуй, Яков. Как ты здесь оказался в этот раз?
– Поезд сошёл с рельс. Что…
– Твой конечный маршрут. – заключил священник.
– Это не то место, где я должен быть!
– Ты здесь был много раз. Давным-давно. И вот, ты вернулся. Видимо, это твоя судьба.
– Откуда ты знаешь? Что это значит?
– И снова этот разговор. Погоди минутку, я зажёг не все свечи.
Свечи? Там есть рубильник. И лампочка на потолке…
Я подошёл, дёрнул ручку вверх. Но ничего не произошло.
– А что ж, света нет?
– Свет? Нееет! – протянул священник, – Откуда? Свет – там, «вверху». А нам и огарков хватает.
– Почему икон нет? Где кресты? Украли?
– Зачем они нужны? Без них что? Веры нет? – откусывая яблоко произнёс Евстафий.
– Правда… И без всего этого, вера есть вера.
– Последняя… Готово. – проворчал Евстафий. – Можно поговорить.
Я что-то чувствую… Всё вокруг ускорилось, будто проматывают киноплёнку.
– Разговоры ни к чему. Исповедуй меня, отец. Я тебе заплачу.
– Т-цок! Ай-ай-ай! – вертел осуждающе головой влево-вправо Евстафий.
– Что? Не продажный?
– Я то? Продажный. А ты?
– В смысле?
– Вижу, «вверху» люди привыкли за деньги каяться в грехах своих. Это ни вера, ни покаяние.
– Здесь по-другому?
– А здесь, юноша, нет услуг, тут вера! Когда ты мне даёшь монету, чтобы я твои грехи отпустил… Ты сам себя купить пытался. Понял?
Меня как будто в чан с холодной водой бросили. Сердце забилось сильнее, изо рта пошёл пар.
– Что исповедуешь?
– Веру.
– В Христа?
– Могу в Аллаха, в Будду. Могу и в Сатану.
– Это же…
– Что? Безбожно? Библия написана для рогатого, чего уж тут удивляться?
Вдруг пол завибрировал от быстрых коротких ударов.
– Что в подвале бьётся?
– Повышенная аритмия! Не обращай внимание. Это от самогона.
– П-понял. А что за подвалом?
– Дальше бездна! Чистота! Первородный хаос! – с огнём в глазах сказал Евстафий.
– Смерть?
– Нет! Смерть, юноша, совсем другое.
Удары прекратились.
В церковь вбежал Гриша. Откуда я его знаю!?
Снял