Такую ошибку не прощают, не говорят: “Ну, ничего, в следующий раз”. Последствия будут жесткими и, главное, показательными – другим ни в коем случае нельзя также ошибиться, как Джозеф, иначе с ними будет тоже самое.
– Эй, приятель.
Джо не отозвался.
– Парень, ты как? – спросил регистратор, аккуратно дотронувшись до плеча Джо.
Джо не заметил, как тот успел обойти стол и склониться над ним с волнительно-вопросительным выражением лица. Его явно встревожила реакция его посетителя, точнее полное ее отсутствие.
– У тебя все в порядке? Может тебе чего принести?
– На кого? – хрипло отозвался Джо.
Мужчина непонимающе посмотрел на него.
– На кого? – более оживленно повторил Джо. – На кого он зарегистрирован?
– Хм. Это так важно?
– Только это и важно. На кого?
– Сейчас посмотрю, подожди.
Регистратор вернулся на свое место. Спустя секунду он отозвался:
– Насколько я понимаю, это один из Ваших основных конкурентов. “Майнинг Интернешнл”.
Слова глухо отозвались в голове у Джо. Трудно представить ответ, который бы его устроил, но этот показался ему наихудшим – только в прошлом году Терре удалось обойти Майнинг Интернешнл в объемах промышленного освоения астероидов. Это преподносилось как достижение, как победа, свидетельствующая о высоком профессиональном уровне управления Компанией. Даже в мыслях было запрещено допускать, что этот обгон был кратковременный, и что Майнинг Интернешнл в ближайшее время может вернуться на прежнее место в медальном зачете.
– Прошу, загрузите на облако справку о том, что Палата уже выдала регистрацию на AZ32. Я, если позволите, пойду. Много вопросов нужно решить… В связи со всем этим.
– Да-да, конечно. Понимаю.
Джо встал и, бросив слова благодарности куда-то в сторону (скорее по направлению к цветку, стоявшему в углу, нежели к регистратору) вышел из комнаты.
Сердце бешено колотилось, намереваясь выпрыгнуть из груди и убежать на край света. Ему потребовалось сделать десяток глубоких, долгих вздохов, чтобы успокоиться, собраться с мыслями и нажать вызов.
– Успех? – раздался в голове у Джо голос Алекса Гурианни. Вопрос, который прозвучал скорее как утверждение.
– Алекс, у нас проблема.
С другой стороны ответа не последовало, поэтому Джо осторожно продолжил:
– Нас опередили. Майнинг Интернешнл позавчера зарегистрировали право на разработку за собой. Я не…
– Что за хрень, Джо! – коротко и резко отреагировал Алекс. – Как такое merda могло произойти?
От нахлынувшего уровня нервозности Джо тошнило, голова кружилась, а разум был затуманен. Он с трудом стоял на ногах, которые предательски дрожали и подкашивались под собственным весом. Обширный поток людей, снующий туда-сюда у входа в Палату, только ухудшал ситуацию – Джо чувствовал себя потерянным и испытывал приступы удушья.
– Нет у меня ответа на этот