висит возле камина в большом зале на первом этаже. По слухам, он был великим волшебником. Говорят также, что правнучка на него похожа. Искорка очень надеялась, что это правда. И что сходна с талантливым предком не только лицом.
– Нашла! – воскликнула она. – Думаю, это заклинание нам подходит!
Филин зажмурился.
Искра начала нараспев произносить длинную магическую формулу. В странных словах слышался не только ритм, но и некая мелодия. Будто метроном, филин раскачивался в такт. Голос девушки стал тише, а волшебная музыка, кажется, перешла в минорную тональность.
Внезапно метроном-филин замер. По полу и стенам пробежал лёгкий трепет. В ту же секунду освещение стало медленно меркнуть. Дрожь стен усилилась. Задребезжала посуда. Фарфоровый чайник подпрыгивал, чашки перевернулись. Комнату залило голубоватое мутное мерцание. Но хуже всего было то, что в углу начала собираться тьма. Тень увеличивалась и обретала форму. Кажется, у неё были клыки и когти…
Птица охнула. Искорка оборвалась на полуслове и быстро принялась читать заклинание в обратном порядке. Это первая мера предосторожности, которой обучают всех, кто начинает постигать магию. Если волшебство пошло не так, как планировалось, нужно сразу остановиться и произнести формулу задом наперёд.
Тотчас колыхание стен прекратилось. Мерцание начало гаснуть. Страшная тень потеряла когти и быстро сжималась. Когда дочь чародея закончила читать, от незваного гостя не осталось и следа.
Искорка выдохнула и смахнула со лба испарину.
– Ошибка! – пробормотала она. – Надо выбрать другое заклятье.
Но филин решительно захлопнул книгу.
– Хватит магии! – прокаркал он (все помнят, что значит карканье на языке птиц).
Искра чувствовала, что он прав, однако не собиралась сдаваться.
– Значит, надо применить логику! – произнесла дочь чародея, у которой имелся толстый учебник с таким названием.
Они принялись рассуждать.
– Горгулья сказала: «Тебя желает видеть магистр».
Птица кивнула.
– Магистры возглавляют магистраты или заканчивают магистратуры… – продолжила девушка.
– Верно, – согласился филин.
– А где есть магистрат?
– В Нате! – в один голос воскликнули оба.
– Значит, туда отца и утащили горгульи! – подытожила Искорка. – Только зачем он им? Может, в связи с этим василиском Гастора? Впрочем, неважно! Я отправляюсь в Нат!
– Ты? – опешил филин. – Одна?!
– Да. Тебе придётся остаться дома. Должен же кто-нибудь приглядеть за башней.
Птица сначала намеревалась обидеться. Но потом, поразмыслив, филин решил, что так даже лучше. Здесь поспокойнее, и можно заниматься чем хочешь. А хозяйка и сама справится. А нет, так он единственный наследник… И филин помахал на прощанье крылом.
Искорка быстро собралась в дорогу. Тёплая накидка для плохой погоды. Пояс с кармашками, в каждом из которых находится маленький пузырёк из особого альварского хрусталя, небьющегося