голос со странным акцентом.
– Рыбки нет. Но есть ластунги.
– Кто-кто? – в один голос переспросили Юрка и папа.
– Ластунги, – повторил продавец.
Он засунул руку в какую-то бочку, стоявшую возле него, и вытащил оттуда… мини-моржа. По крайней мере именно так подумал Юрка, когда увидел мокрое существо, зажатое в руке продавца. Существо действительно очень походило на моржа. Только очень-очень маленького. Меньше кошки. И ласты, и мордочка, и два клыка – все говорило о том, что это морж. И пускай продавец называл его страшноватым именем “ластунги”, для Юрки это не имело значения. Ластунги Юрке сразу понравился. Он так забавно шевелил крошечными ластами, так весело хлопал маленьким глазками, что Юрке очень захотелось его купить.
– Папа, давай его купим! – дернул Юрка папу за рукав. – Ну давай!
Судя по выражению лица папы, ластунги ему понравился гораздо меньше, чем Юрке. Но и уходить с рынка с пустыми руками ему не хотелось.
– И сколько он стоит? – спросил папа продавца.
– Один рубля
– Всего-то?! – изумился папа.
– Да-да, один рубля, – кивнул головой продавец.
Папа, немного помедлив, полез в карман за кошельком. За такую смешную цену он был готов рискнуть.
– Ну, бери своего ластунги! – сказал он Юрке, расплатившись с продавцом.
Юрка осторожно взял моржика и положил его в банку. Ластунги сразу нырнул на дно и там замер. Юрка с папой двинулись было к выходу, но тут папа что-то вспомнил и вернулся к продавцу.
– Скажите, а чем его кормить? – спросил он продавца.
– Черный икра, – ответил тот.
– Хорошо, черной икрой. А еще чем?
– Толька черный икра, – повторил продавец.
– Юрка! – крикнул папа. – Иди сюда!
Удивленный Юрка вернулся и недоуменно уставился на папу.
– Отдай этого ластунги обратно! – распорядился папа и, повернувшись к продавцу, добавил. – Деньги можете оставить себе.
– Ну, пап, ты чего? – расстроился Юрка. – Мы же его уже купили. Он же уже наш.
– Отдай его обратно! – строго приказал папа. – Этот зверь нам не по карману.
– Как не по карману? – изумился Юрка. – Да он дешевле всех на рынке.
– Сам то он дешевый, да вот кормить его очень дорого.
– Почему дорого? – не понял Юрка. – Он ведь такой маленький. Разве он много съест? Грамм сто-двести еды в день.
– Когда речь идет о черной икре, то много! – разозлился папа. – По крайней мере, мы с мамой только на его еду работать будем.
– Ну почему ты решил кормить его черной икрой? – не унимался Юрка. – Я уверен, он и от кильки не откажется.
– Это ты уверен, а вот продавец говорит, что твой ластунги кроме черной икры больше ничего не ест.
Папа посмотрел на продавца, и тот кивком головы подтвердил его слова.
– Ну, пап, – на глаза Юрки навернулись слезы. – Ну давай возьмём ластунги. Если он не сможет есть кильку, мы его обратно вернем. Ну, пап, ну пожалуйста!
Юрка был готов разрыдаться. Ластунги