был рядом, всё ещё не веря в своё спасение. Гладить себя не дал никому, шипел с удвоенной силой. И всё косился на пустую миску. А когда Вадим открыл дверь, вопросительно посмотрел на кота, тот на тощих ногах, покачиваясь, но, не раздумывая, последовал за ним. Тихо сидел всю дорогу на полу автомобиля.
– Вадик, это ты? – крикнула Виктория, услышав открывающуюся в коридоре дверь. – Я отправила тебе сообщение, ты купил молока?
– Купил, – ответил Вадим, впуская в квартиру кота. Тот вошёл, озираясь и дрожа – то ли от озноба, его недавно вымыли, хотя и посушили, то ли от страха нахождения в чужом помещении. – Заходи, брат, не стесняйся, – подбодрил его хозяин дома.
– С кем ты разговариваешь? – любопытная Виктория сунула нос в коридор. – Это ещё что такое? Фу, какой страшный.
– Не что такое, а кто такой. И вовсе он не страшный, – возразил Вадим, в душе довольный произведённым эффектом.
– И где ты взял этого заморыша? – поморщилась Вика.
– Эпитеты, которыми ты награждаешь нового жильца нашей квартиры, свидетельствуют лишь об одном, – Зорин снял ботинки, куртку. Всё это время кот одним глазом наблюдал за ним. Викторию он просто игнорировал.
– И о чём же? – усмехнулась она.
– У тебя чёрствое сердце, – с умным видом изрёк Зорин.
– Только лишь потому, что мне не понравился этот…, – она сделала паузу, подбирая слово, – этот кот?
– Да, именно. И кстати, у этого, как ты выразилась, страшного кота-заморыша есть имя.
– Кличка? – уточнила Вика, наблюдая то за мужем, то за котом. Создавалось впечатление, что они уже успели не просто принять друг друга, но и объединиться в альянс.
– Да, и его зовут Пират! – с особым чувством произнёс Вадим. Он придумал кличку сходу, чтобы позлить жену, но кот вдруг отреагировал на важно прозвучавшее «Пират» и беззвучно мяукнул, словно подтвердил слова нового хозяина.
– Ага, Пират, – повторила за мужем Виктория, покачала головой. – Вадик, ты подобрал его на помойке?
– Отнюдь, – Вадим протянул жене пакет с молоком, – возле университета. Пират там меня ждал.
– Ты хотя бы отвёз кота в клинику к Семёну? Всё-таки у нас дети, а кот, хотя и вымыт, всё-таки бродяга, это очевидно, – Виктория наклонилась, чтобы получше рассмотреть животное.
– Кота в клинику я отвёз первым делом, – сказал Вадим, – могла бы и не спрашивать. Сёма осмотрел Пирата, назначил ему лечение, глаз, кстати, вполне можно вылечить, а кота просто откормить.
– И кто его будет лечить и кормить?
– Я буду, не переживай. И да, Пират останется у нас навсегда, – Вадим поднял вверх указательный палец.
– Но почему? – удивилась Вика.
– Потому что в этом доме нужен ещё мужик – мой союзник, а кот весьма подходит на эту роль.
– Ай, – Вика протянула руку, чтобы дотронуться до кота, но он зашипел.
– Моего кота прошу не трогать! – вместо того, чтобы принять сторону жены, тут же грозно предупредил