из небогатой семьи? А на фронте из горячительных напитков обычными были только водка да спирт.
Но сейчас он шел домой по разрушенному городу и думал о том, что придя, сразу достанет уже открытую бутылку «Zantho Trockenbeerenauslese» и с удовольствием употребит бокал золотистого, с ярко-желтыми бликами напитка. Он сделает первый глоток и, прежде чем проглотить, задержит вино во рту, наслаждаясь нотками желтого яблока, спелых косточковых фруктов, карамели и цветочного меда. Раньше он, пожалуй, и не смог бы различить все эти тонкие оттенки вкуса, но сейчас, когда все его чувства усилились до бритвенной остроты, Веня легко читал каждый, даже самый слабый намек на оттенок вкуса и запаха. Он мог бы рассказать об этом людям, самые тонкие дегустаторы из которых, не чувствуют и половину из того букета, что различает он. Но зачем рассказывать что-то тем, кто просто не способен понять его слов? Как рассказать о вкусе ананаса или манго тому, кто не то что не пробовал, но даже никогда не видел этих фруктов? Веня вспомнил анекдот о чукче, пытавшемся объяснить своему другу вкус апельсина, в жизни которого этот вкус не с чем было даже сравнить, и улыбка его стала еще шире.
С бокалом в руке Веня сидел в удобном кресле, оставшемся от бывших хозяев, и в очередной раз пытался анализировать события, произошедшие с ним год назад. Он многое теперь знал, поскольку каким-то образом вместе с проглоченной кровью убитого им вампира (чего уж тут, самого настоящего вампира или упыря, как этих существ называли в России) к нему перешли и знания, которыми тот обладал. О том, как такое возможно, Веня уже даже не думал, не видел смысла думать о том, чего просто не знает и не имеет никаких данных для анализа. Он просто принял это как факт – немыслимый, невероятный, даже чудовищный, но, тем не менее, факт.
Рудольф Битнер жил или, правильнее сказать, неким образом существовал в этом мире без малого двести лет, пока осиновый кол Вени не поставил точку в его судьбе. И за два века он понял и узнал многое. Нет, не всё, далеко не всё, но многое. Например, он так и не смог узнать, откуда появились вампиры, кто они такие, каким образом возможно вообще их существование. То есть, вопросы экзистенциальные так и остались для него секретом, несмотря на то, что Битнер, кажется, прочитал все, что написано о вампирах, от художественной литературы до народных сказаний и даже попыток неких исследований, в основном – средневековых.
Рудольф за свою долгую жизнь так и не встретил никого подобного себе, у кого можно было бы спросить, кому можно было бы задать мучившие его вопросы. А в том, что он прочитал и узнал, излагались разные версии: от восставших мертвецов до инопланетян и древних обитателей планеты – расы разумных, существовавших еще до появления первых людей. Версии интересные, но совершенно недоказуемые. Хотя одно в них было правдой – чтобы стать вампиром, обычному человеку нужно было сначала умереть. Но не просто умереть, а умереть от проглоченной или каким-то другим способом попавшей в организм крови вампира, которая является одновременно