прекращаясь, бил по стеклу, создавая стремительный ритм, как барабаны аборигенов.
Олив навострила уши, услышав звук отпираемой двери кабинета и шаги уходящего незнакомца. С момента его прихода прошло около получаса. Приоткрыв дверь на кухню, она наблюдала через щель, как незнакомец – снова одетый в шапку, шарф и пальто – направился к входной двери. Она хотела было выйти вслед за ним и сказать: «Я провожу вас, сэр», но не смогла заставить себя.
Она прокралась по коридору и увидела, как незнакомец открыл входную дверь и вышел на улицу. Дверь за ним захлопнулась. Она смотрела, как силуэт удаляется и исчезает из виду. Только тогда она вышла из своего укрытия и заперла входную дверь на двойной засов.
Затем она направилась к кабинету доктора. Постучала в дверь:
– Все в порядке, сэр?
– В порядке, в порядке, – последовал ответ. На взгляд Олив, он прозвучал слишком поспешно.
– Вы уверены, сэр? Принести вам что-нибудь? Стаканчик на ночь?
– Нет, спасибо. На сегодня все.
Олив на мгновение замерла. Затем все же не удержалась:
– Могу я поинтересоваться, кто приходил к вам сегодня вечером, сэр?
Последовала пауза. Олив слышала дыхание по ту сторону двери.
– Просто старый друг, – пояснил он едва ли не шепотом. – Спокойной ночи.
Олив повернулась, чтобы уйти. Теперь, решила она, нужно действительно лечь спать. Но когда она направилась к лестнице, призрачную тишину дома и мерный стук дождя нарушило дребезжание телефона. Олив испуганно вскрикнула и остановилась как вкопанная. Она направилась к тому, который висел на стене в коридоре, но дошла до него слишком поздно. Телефон замолчал.
Она услышала, как доктор поднял трубку у себя в кабинете и едва различимо промычал:
– Что случилось?
Снова пауза.
– Понимаю. – Его тон смягчился. – А потом что?
Олив вновь заняла позицию у двери кабинета, прижав ухо к холодному дереву. Она услышала знакомое царапанье ручки по блокноту. Доктор делал быстрые записи. У нее возникло искушение поднять трубку и подслушать разговор. Но, конечно, такое поведение было бы просто недопустимо.
– Хорошо, это хорошо, – сказал доктор. – Но теперь вам лучше поспать. Действительно, уже слишком поздно обсуждать это. Приходите ко мне завтра. В десять часов. Тогда мы сможем поговорить более подробно. Хорошо. Спокойной ночи.
И он положил трубку.
Олив снова направилась к лестнице. Поднявшись на первую ступеньку, она вспомнила, что забыла книгу на кухонном столе. Вздохнув, она повернула назад.
В конце концов с книгой в руках она в последний раз прошла по коридору к лестнице.
– О господи! – воскликнула она, испугавшись, и выпустила книгу из рук. Книга шлепнулась на кафельный пол.
В матовом стекле виднелся силуэт, осторожно стучавший во входную дверь. Еще один посетитель?
– Кто это? – спросила она.
– Впустите меня! – прозвучало в ответ. Голос был женский.
– Кто это? – настаивала Олив.
– Дождь