вещами, которым не нашлось места внутри. Веранды со спящими на них котами.
Городок выглядел просто чудесно… до того момента, как Энтони не подошел к домам практически вплотную и не увидел, что все это – ненастоящее. Вблизи уже можно было отчетливо рассмотреть шероховатую чешую краски, покрывающей огромный холст ближайшего к Еноту дома.
Весь фасад был холстом.
Каждый фасад – по крайней мере, на ближайших домах.
Удивленно рассматривая рисунки неизвестных мастеров, Энтони побрел вдоль живописных рядов, надеясь отыскать хоть одно настоящее здание либо кого-то из местных жителей. У Енота накопилось немало вопросов, и хотя бы на часть из них он очень хотел получить ответы.
Например, Энтони по-прежнему хотел найти проводника в Логово Дракона, и Каунтри казался тем местом, где он мог такого найти.
Также Энтони обратил внимание, что некоторые холсты стоят неплотно друг к другу и в щель между ними видны старые дома с облезлыми стенами и грязные, заваленные мусором проулки между ними. Очевидно, Каунтри не был райским местечком, но очень хотел на него походить.
Вот только почему таким странным образом, недоумевал Энтони. Зачем тратить краску на картины, если можно покрасить сами дома? Ответа на этот вопрос у Енота не было.
Дойдя до конца улицы, Энтони свернул за угол очередного нарисованного дома… и вздрогнул, увидев мальчишку в сиреневой накидке и сиреневом же колпаке. Мальчишка стоял в нескольких шагах от очередного холста и, закусив кончик языка, делал непонятные пассы руками – будто лепил большой снежок.
И картина, на которую взирал незнакомец, от его телодвижений вдруг затряслась мелкой дрожью, потом заходила ходуном… и вдруг начала расползаться на отдельные слои, каждый – строго определенного цвета. Энтони поначалу даже глазам своим не поверил, когда абсолютно плоские фрагменты, изображенные на полотне, обрели объем и начали стремительно сливаться с настоящими элементами фасада. Белая клякса медузой налетела на колонну, подпирающую балкон, желтая – тысячей тонких змеек побежала по стенам…
Казалось, на глазах у Энтони происходит настоящее чудо, осуществить которое по силам только величайшим магам королевства.
Однако это чудо творил мальчик, творил с таким шкодным видом, будто не колдовал, а озорничал и получал настоящее удовольствие от результатов своего баловства.
Заметив Энтони, мальчишка замер с выпученными глазами, а потом осторожно спросил:
– А ты кто?
– Я из леса, – с невинной улыбкой сказал Енот.
Мальчик недоуменно захлопал ресницами.
– Меня Энтони зовут, – помедлив, сообщил путник. – А тебя?
– А меня – Иан, – поколебавшись, ответил мальчик.
– Красиво у тебя получается, Иан, – сказал Енот. – Никогда такого не видел. Хотя я вообще мало что видел в лесу… Но все равно. Ты, наверное, учился этому у лучших чародеев?
– Не-а, – ответил Иан. – Тут, в Каунтри, других чародеев нет. Сам как-то наловчился.
– Ого! Да ты талант!
– Наверное, – зарделся Иан. – Хотя