– палестинец? Он был в темных очках, аккуратно подстрижен и выбрит. И голос его журчал как река в равнине.
– Малышка Айза так выросла! Не видел ее два года, а теперь узнать не могу. Красавицей стала. Ее бы прятать за семью замками, а ты в город отпустил. Эх, Зуфри, где ум потерял?
– Дядя Шадар! – взвизгнула Айза, бросившись к мужчине в очках.
Но обнять не посмела, а лишь пожала протянутую руку. Тот добродушно что-то проворчал в ответ, а потом посмотрел на меня поверх ее склонившейся головы.
Я облегченно выдохнула и вежливо улыбнулась. Теперь у подруги есть защитник, не понадобится моя помощь. Но про банк, конечно, придется забыть, Айзе надо встретить гостей, наверно, они ее с собой увезут. А мне осталось еще раз извиниться и отправиться назад пешком. Строгий Зуфри вряд ли захочет подвезти…
– Что стоишь, как чужая, Мариам? – вдруг обратился ко мне Шадар. – Садись с нами.
– Благодарю! Я планировала купить хлеб и чай по пути.
Зуфри недовольно пробормотал:
– Мы уже были в магазине, собирались к вам с подарками. А теперь хоть плетку бери ради этой непутевой кобылицы!
– Не стоит учить детей прилюдно, друг. Прежде Айза тебя слушалась, я уверен, и сейчас все поймет, – мягко убеждал Шадар.
Немного поколебавшись, я присела на заднее сидение, потому что Айза разместилась на переднем, рядом с отцом.
Глава 6
Господин Шадар
Дорога до общежития заняла меньше семи минут, я была рада маленькому приключению, но беспокоилась о том, что будет, когда войдем в комнату. Зуфри мог строго наказать Айзу, и мне придется выслушать немало упреков. И в то же время я чувствовала досаду, зачем она назвала меня сиротой, да еще и бедной… Не может язык держать за зубами, болтушка!
– О чем ты грустишь? – тихо спросил Шадар, а я стеснялась посмотреть на него прямо и не сразу ответила.
Он был старше меня, но не такой пожилой, как отец Айзы. От него исходила спокойная уверенность. Он знал себе цену. Всего несколько слов вкрадчивым, бархатистым голосом усмирили сердитого Зуфри. Недаром подруга назвала его уважаемым человеком.
– Так о чем ты грустишь, Мариам?
– Мне жаль, если отец моей подруги решит, будто я учу ее плохому.
Господин Шадар рассмеялся.
– Я давно знаю Айзу, она не похожа на овечку, которая пойдет за любым пастухом.
– Только туда, куда позовет сердце… – вздохнула я.
– А твое сердце куда зовет?
Я поняла, что он из вежливости поддерживает беседу и кратко ответила, что хотела бы закончить учебу и работать в начальной школе.
– Родные поддерживают тебя? – спросил Шадар.
– Да…
– Неправда! – вскричала Айза. – Тетка прогнала ее из дому, чтобы старый муж не ослеп, глядя на такую красоту.
– Больше не буду тебе ничего рассказывать! – с обидой бросила я, чувствуя, как лицо заливает краска.
Меня охватило возмущение, Айза совсем не имеет такта. Быстро же прошла ее робость перед грозным отцом… Черный