красота изумила воина.
Впервые в своей жизни Гелимер видел столь необычайно красивую, не похожую на других, женщину.
– Ты ранила самого гордого из нас, – прошептал воин, – он не простит тебе этой обиды. Будет жаль, если Ахлф лишит тебя жизни.
– А мне – не жаль, – выдохнула Роза, – пусть сделает то, что мне предписано.
В серых глазах Гелимера мелькнуло смятение.
– Ты смелая девушка, но смерть жестока даже к таким, как ты, – еле слышно прошептал воин.
Гелимер опустил взор, а затем снова посмотрел в глаза Розы.
– Я постараюсь выкупить тебя у Ахлфа, – сообщил воин. Он наклонился к ней столь близко, что девушка ощутила его дыхание на своем лице.
– Если я выкуплю тебя, не всадишь ли ты мне нож в спину, о, прекрасная дева?
Она могла бы солгать, и, быть может, обрести в лице Гелимера защитника.
Но все естество Розы противилось этому, и потому она сказала, как есть:
– Будь у меня нож, я сделала бы это и сейчас. Ты подошел слишком близко.
Гелимер скривил лицо.
Отпрянул назад, словно от прокаженной и тихо сказал:
– Зря.
Роза промолчала. Всё, что нужно было сказать – она уже сказала.
Не сейчас, тогда, когда молилась.
Воины покинули палатку, и девушка прикрыла глаза.
Усталость, голод, переживания сделали свое дело – Роза, незаметно для самой себя, погрузилась в дрему.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Мужские голоса пробудили Розу ото сна.
Пленница распахнула глаза.
Пытаясь понять где она находится, Роза несколько раз обвела палатку напряженным взглядом.
Наконец, ясность разума начала возвращаться к ней, и она вспомнила, что случилось за этот мучительно долгий день.
Роза встрепенулась. Руки заныли от боли, ноги свело от неудобного положения. Стиснув зубы, девушка терпеливо ждала, когда её тело отпустит эти болезненные ощущения.
Когда Роза, проморгавшись, в очередной раз окинула палатку взглядом, то она обнаружила несколько воинов, стоящих возле ложа, на котором уже не лежал, а сидел раненный ей мужчина.
Значит, он выжил…
Ахлф, ощутив на себе взор пленницы, повернул в её сторону голову.
Роза заметила, как недобро сверкнули его глаза. Сейчас, в этой полутьме, они казались особенно яркими.
Как у дикого зверя.
– Оставьте нас, – властно бросил Ахлф, и два воина спешно скрылись за пологом палатки.
Ахлф медленно поднялся с ложа. Рана в боку еще давала о себе знать, но мужчина не намеревался залеживаться.
Тем более, когда в его палатке был та, кто нанесла ему эту рану.
Медленно, не сводя пристального взора с пленницы, Ахлф подошел к ней.
Странно, но сейчас девушка показалась ему значительно моложе, чем там, на городской площади.
– Подымись, – властно велел воин.
Роза и сама хотела встать, и потому подчинилась его приказу.
Она встала с трудом. Ноги плохо держали её. Девушка покачнулась,