штатах, построенные во второй половине девятнадцатого века, по своей архитектуре и внутренней организации были очень похожи друг на друга. Они являлись узлами политической системы страны, которые, подобно узлам проводящей системы сердца, транслировали импульс, исходящий из центра, задавая единый ритм всему государству. Капитолии существовали не только как правительственные здания, они также представляли собой памятники архитектуры и искусства, куда свободно и бесплатно мог прийти и, что немаловажно, откуда мог свободно выйти каждый человек.
Дом Правительства в Лансинге являлся уникальным зданием, всё его внутреннее убранство было расписано вручную. После гражданской войны у американского государства имелось немного денег, и оно не могло позволить себе при строительстве правительственного здания использовать дорогостоящие материалы, такие как мрамор, гранит, бронзу, хрусталь, цветное стекло — всё это было нарисовано. И такое решение власти указывало, что и в государственном строительстве главное — человеческий труд и разум, а не помпезность и расточительность. Да… куда ушли те мудрые и скромные отцы-основатели?
После того как бутерброды были приготовлены и упакованы в пластиковый контейнер, а полезная информация для познавательной поездки в Лансинг получена в достаточном объёме, одновременно с распахиванием входной двери раздалась нетерпеливая трель звонка.
— Привет, ба! — влетел в прихожую мальчик, сбрасывая на пол куртку, шапку и сапоги. — Покажи ёлку! Ты уже ёлку нарядила? — кричал он, продолжая свой стремительный полёт, как вдруг резко остановился и, глядя на верхушку большой украшенной ели, неожиданно тихо проговорил: — Я так и знал, что Санта не сможет принести мне в подарок котёнка!
— Здравствуй, Ромочка! Что случилось? Почему ты расстроился? И почему Санта не сможет исполнить твою просьбу и подарить тебе котёнка? — растерянно спросила Софья, прижатая к стене вихрем, закрученным этим маленьким человечком.
— Конечно, не сможет! Посмотри: на верхушке дерева нет путеводной звезды, и олени Санты не увидят эту ёлку. Ведь они летят ночью, а в тёмном небе звёзды светят и показывают путь, — начал объяснять внук своей бабушке столь очевидную для него самого истину.
— Не волнуйся, дорогой, мы с тобой сейчас откроем коробку и попросим твою маму повесить звезду на верхушку. Просто дерево очень высокое, и надо поставить лестницу, чтобы украсить верхние ветки, — успокаивала Софья восьмилетнего ребёнка, открывая при этом коробку с большой красно-жёлтой стеклянной звездой.
— Ура! Двадцать пятого декабря Санта принесёт мне котёнка и его олени найдут дорогу к этой ёлке! — радостно и как-то очень хитренько воскликнул мальчик, незаметно пытаясь утащить с ёлки конфету, оставив среди зелёных иголок лишь яркую пустую обёртку.
— Двадцать пятого декабря американский Санта принесёт мне котенка — это