Хови, присаживаясь. Ему хотелось уйти как можно скорее, тем более его недавний соперник уже сделал знак бармену, попросив повторить заказ. Если так пойдет, то от его выигрыша ничего не останется. – Хочу пораньше вернуться на работу.
Мужчина напротив поднес к губам рюмку.
– Что у тебя за работа?
– Я журналист канала новостей, – похвастался Хови, тряся солонкой над кружкой с пивом. – Канал WVUE, слышал о таком?
– Так ты с телевидения? Ведущий?
– Не-а, я такой ерундой не занимаюсь. Работа в эфире для идиотов, говорящих голов. А задания им даю я.
– Выходит, в какой-то степени за то, что выходит в эфир, отвечаешь ты?
– Не в какой-то степени, а целиком и полностью, – напыжился Хови, почувствовав растущий интерес собеседника. – Это я решаю, кому какой репортаж делать, что из всего этого отправится в корзину и кого выпустить в эфир, а кого нет. Да ты представить себе не можешь, сколько решений мне приходится принимать каждый день!
– Да уж, похоже, ответственная у тебя работенка.
– Это точно. Я этим живу, – с жаром поддакнул Хови.
Покосившись на собеседника, Хови Фрипп вдруг поймал себя на том, что именно такое лицо жаждет увидеть в зеркале, когда бреется. Иной раз он тешил себя надеждой, что и сам производит на окружающих такое же впечатление, что и его новый приятель. Похоже, он прекрасный собеседник, к тому же обладает завидным умением сохранять хладнокровие в любой ситуации – ничем не выдал досады, продув в бильярд три раза подряд. Словом, парень из числа тех, кому женщины сами вешаются на шею, а мужчины относятся с опасливым уважением.
– Должно быть, ты в курсе всего, что происходит, – заметил его собеседник. – Самым первым узнаешь новости и все такое, да?
– Это точно.
– Ну, и что новенького?
Хови лихорадочно пытался сообразить, что бы такое рассказать, чтобы поразить своего невозмутимого собеседника.
– Дай подумать… Например, один из моих репортеров оказался на месте вчерашней стрельбы буквально через пару минут, как все закончилось. Даже успел заснять тела до того, как их упаковали в мешки.
Мужчина напротив бросил скучающий взгляд на часы.
– Что ж, с удовольствием сыграл бы с тобой еще. Но сейчас, извини, мне пора.
– Эй, я вспомнил! Самая нашумевшая передача за последнее время – репортаж о синдроме внезапной детской смерти! Ну, когда младенец умирает во сне. Это мы ее выпустили! – заторопился Хови, заметив, что интерес его собеседника заметно угас.
– В самом деле?
В яблочко!
– Да, и идея была тоже моя. После того, как президент с женой потеряли ребенка, сам понимаешь…
– Да, ужасно.
– Нам даже удалось взять интервью у первой леди, – похвастался Хови.
– Повезло. Она ведь нечасто соглашается давать интервью, верно?
– Точно. А нам дала. Причем, эксклюзивное.
– И как же вам это удалось?
– Ну, ты же знаешь, как это делается. Сделал пару звонков. Кое-кого подмазал. – Хови самодовольно пожал плечами, ясно