добьем, чтобы не мучился? – предложил Брясло. – Подвести к нему жерди и бревна, а потом – по голове каменьями. И, пусть подыхает гад!
– Нет, нельзя так. Хоть и дракон, но нельзя беззащитного добивать, – вступился сердобольный Волчонок, которого поддержал Ждан.
– Не по-людски беззащитную скотину убивать. Может, он последний такой? А мы – камнями по голове. Уничтожим ископаемого.
Народ заржал. Но просмеявшись, решили, что дракона добивать не будут. Но оставлять в болоте – это оставлять на медленную смерть. И что же делать? Хорошенько подумав, мужики решили вытаскивать. Вот только как этакого здоровенного тащить?!
Решили тянуть тем же способом, что и лошадей, когда те проваливаются в грязь или воду. Застучали топоры. Чтобы добраться до зверя, начали рубить деревья и делать гать. Из села, благо, что недалеко, прибежали гонцы с вожжами и веревками. Сообщили, что по дороге вьется густая туча пыли – видимо подмога идет. Пускай идет – работы хватит!
Елень двинулся навстречу войску – объяснять ситуацию. Мужики, тем временем, из срубленных бревен проложили дорожку к голове дракона, а потом набросали бревен и жердей вокруг. Теперь нужно сделать самую ответственную работу – подвести веревки под туловище. Хотя бы под переднюю и заднюю части. Никто не знал размеры дракона даже примерно – в болотной тине не разглядишь. Брясло, уже забывшему кровожадные планы, пришлось взять длинную жердину и прощупать все вокруг. Наконец его слега уткнулась в задницу зверя. Теперь – как подвести веревки? Лезть в болото желания не было. Сообразительный Змеелюб придумал привязать к веревкам камни. Так и сделали. Привязали и протопили. Осталось самое тяжелое: вытащить дракона из болота. Такую тушу тащить – пупок надорвешь. Мудрые головы предложили привести коней. Первоначально, идею приняли с восторгом. Потом подумали и отказались. Во-первых, для лошадей придется вырубать еще большую просеку, а это долго. Во-вторых, лошадей жалко. Как-нибудь сами.
В это время, подошедшая дружина, во главе с бо́льшим вождем, пришла поглазеть на диковинку. Немного, правда, поворчали, что их отвлекли от важных дел. Но, как мне кажется, в глубине души все были очень довольны, что воевать не надо. Подойдя смотреть, мужики включились в спасательные работы. По команде Еленя все дружно разобрали веревки…
– И… раз. И е-щ-е раз, – начал командовать князь. И все вместе уже, дружно, почти весело рыкнули: «И p-ь-а-з-ь», а в головах одна мысль «Тяжелый, зараза!» Но все же, хоть и тяжелый, но мужики – народ упертый. И в прямом – уперлись ногами, и в переносном. И пошел, пошел-таки родимый дракоша из болота вылезать, потихоньку, правда, с трудом, но пошел… Еще рывок – и вытащили на твердую землю!
– Ух! – в сотню с лишним голосов выдохнул народ, уронив веревки.
Перевели дух, вытерли пот и стали рассматривать «улов». А смотреть-то, собственно говоря, и не на что. Огромный ком грязи, не поймешь: где ноги, где голова. От холода дракон совсем ослаб, стоять не мог, лежал плашмя. Мало того, еще и зубами стучал.
– Мужики, а нельзя его