белая от инея, который не только покрывал всё тельце, но и довольно быстро нарастал, образуя сплошную ледяную корку.
Там, где лёд еще не успел нарасти до полной непрозрачности, я разглядел золотистую чешую со сложным темно-бордовым рисунком. И мне даже стало грустно, что такая красивая тварюшка погибла. А это было именно так, ведь я ещё разглядел и несколько глубочайших порезов, зачастую до середины тела, как будто ящера рубили чем-то очень большим и острым. А потом и чем-то заморозили. Это чувствовалось даже за пару шагов, таким холодом несло от дракончика.
Я поднял палку и потыкал в несчастного, по звуку поняв, что тот как камень. Прикасаться рукой даже рисковать не стал, боясь обморозиться. А вот затем задумался и пробормотал:
– Нет, скотинку, конечно жалко, но я в городе слышал фразу, в которой ценность вещи сравнили со стоимостью клыков дракона. Наверняка и чешуя чего-то стоит. И шкура. Про когти тоже не стоит забывать. И пусть этот совсем мелкий, но даже несколько золотых для меня лишними не будут.
Так что я подумал и достал нитку. Отмотал несколько метров, отрезал и сделал на конце затягивающуюся петлю. Накинул её на кончик хвоста рептилии и поволок добычу к пещере. Тащить было легко, ведь труп весил от силы килограмм десять. Но далеко не получилось, потому что петля очень быстро лопнула, осыпавшись на землю покрытыми инеем хрупкими обломками.
– Ничего себе мороз! – даже несколько восхищенно покачал головой я. – Абсолютный ноль что ли? И это явно большой дракон так убил эту мелкую тварь. Вот же гад! Такую красоту не пожалел.
Затем я срезал ветку, сделал рогульку вроде крючка, уже к ней привязал нитку и, зацепив тушку, потащил её к пещере, по пути подхватив несколько сухих веток для костра. Поднялся ко входу и затащил добычу. Затем развел костер и положил дракончика отогреваться рядом. А то и до утра не оттает, а мне надо его быстренько отмародёрить, да продолжать путь.
Но через час я начал догадываться, что что-то идет не так. В костре уже прогорела половина моего хилого запаса дров, а в пещерке уже здорово потягивало стужей. Похоже, дракончик охлаждал воздух и каменные стены куда эффективнее, чем костёр нагревал.
Я повздыхал, да отправился в лес за следующей партией веток. И как понял уже через пять минут сборов, очень зря. Просто в отдалении кто-то так рыкнул, что я сразу вспомнил про динозавров, а ведь кроме травоядных есть и кто-то, от кого те защищаются бронёй и рогами. Да даже и обычного тигра мне хватит за глаза.
В общем, на ближайшее дерево я взлетел как заправская белка, и там затаился в кроне, совсем не будучи уверенным, что громогласный гость, а скорее хозяин леса, не умеет лазить по деревьям. Вскоре рыкнуло уже ближе, а затем совсем недалеко протопали тяжелые шаги и раздался хруст ломаемых сухих веток.
А ещё я сквозь просветы в листве заметил почти полную луну, которая как раз всходила примерно на востоке. Размером местный спутник мне показался чуть меньше привычной, земной Луны, а еще я заметил на его поверхности какие-то точки или даже