колонн с выбитыми цифрами.
– Дорожные столбы. – Пояснил Ганрен. – Чтобы путники знали, сколько миль осталось до столицы. Мы приближаемся.
Пару раз где-то в лесу они замечали высокий здания.
– Полюбуйтесь, друзья. – Указал на них Ганрен. – Когда-то здесь были большие поля. Здесь пахали землю, ставили церкви, виллы. Местные веками облагораживали эти земли. А природа поглотила всё это за пару десятков лет.
– И так со всем, что создано нашими руками – Мрачно сказал Лайош. – Вот цена нашим усилиям.
– Усилия, друг мой, нужно прилагать постоянно. – Заметил Хельмут.
– Ты говоришь это войну.
– Потому и говорю, друг мой. Война – дело временное. Созидательный труд требует упорства.
Лайош не сказал не слова, но посмотрел на него таким тяжёлым взглядом, что Хельмут стал нем, как рыба.
Вскоре за лесом впереди показалась заросшая стена. В какой-то момент лес внезапно сменился огромной длинной аркой, в которой явно стояли огромные тройные ворота.
– Именно здесь захватчики ворвались в город.
Лайош едва заметно кивнул.
– Как же они прорвались через это? – Поинтересовалась Глассия.
– Измена, скорее всего. – Сказал Лайош. – Многие были недовольны правлением Дегны.
Сразу за ними начинались высокие каменные дома. Огромные, будто в некоторых из низ жили гиганты. Бесконечные заросшие руины, тянущиеся, казалось, до самого горизонта. Кое-где они ещё сохранились, возвышаясь над главной улицей. На их стенах можно было разглядеть какие-то барельефы и символы, сейчас нечитабельные из-за растений.
И никого. Даже животных. Лишь пару раз им попадались обглоданные скелеты.
Лошади шли медленно. Их копыта ударялись об камень, издавая гулкий стук, отражавшийся от домов мёртвым эхом. Четвёрка заворожено смотрела на это великолепное зрелище – остатки города, равного которому не видел никто из них. Даже разрушенный, заросший, покинутый, он продолжал удивлять своими размерами.
Лайош всё время смотрел под копыта лошади, словно погруженный в глубокую думу.
Далеко за домами виднелся синеватый купол, накрывающий центр города.
Вскоре на дороге встретились два свежих трупа. Хельмут остановил всех и слез с лошади перед телами. Они были поедены хищниками, но большая часть была цела.
– Чего там? – Спросил Ганрен. – Поехали. Тут немного осталось.
– Они умерли день назад. Их души нужно проводить в путь.
– Это долго?
– Прояви уважение. – Голос Лайоша звучал спокойно, но от него Ганрену расхотелось спорить.
Хельмут достал из рюкзака немного сухой травы. Глассия поднесла ему спичку и флакон с ритуальны маслом.
Сев перед телами в позу ученика, он поджёг траву, которая дала ароматный терпкий дым. Затем покапав на палец немного масла, сделал несколько мазков по лицам и закрыл глаза.
– Палида, проводник мёртвых, владычица наших душ, прими эти души, чьи тела умерли против их воли. И даруй им покой в своих владениях. Да будет воля твоя.
Если