задумчиво произнес он.
– З-з-зачем? – проблеяла я, осторожно пятясь назад.
– Как это зачем? – деланно удивился парень. – Хотел спросить, что такого смешного ты увидела за завтраком? По какому поводу было фырканье?
– Эээ… Просто чаем поперхнулась.
– По спинке постучать? – оскалился парень и слегка замахнулся.
– Нет-нет! Все в порядке, – зачастила я, подавшись назад. – Я очень спешу, извини!
Осторожно обогнув парня, я быстрым шагом направилась дальше по коридору, пытаясь не сорваться на бег. Чувствуя, как спину сверлит тяжелый взгляд, мне понадобилась вся сила воли, чтобы не обернуться.
Оказавшись у аудитории, я притормозила и осторожно заглянула в приоткрытую дверь. Из груди вырвался вздох облегчения. Внутри никого не было. Пройдя к своему месту, я начала шарить рукой под столом в поисках ручки.
– Где же она? – Я расстроенно откинулась на спинку скамьи. – Ее нигде нет.
Эта вещица была мне дорога, потому что напоминала об отце. Он никогда не расставался с ней и подписывал все бумаги только этой самой обычной на вид ручкой. После того, как отца не стало, я часто засыпала вся в слезах, зажав ее в руке. Потеря отца тяжело мне далась, и первое время я вообще не могла уснуть, прокручивая в голове наш последний разговор.
Отец был вне себя от гнева, когда услышал, что я узнала о существовании брата и теперь хочу найти его. Тот памятный разговор стал последним. Горькое сожаление тяжелым осадком осталось на сердце, ведь я так и не успела сказать отцу, как его люблю.
Воспоминания нахлынули волной, грозя смести все барьеры, которые я с такой тщательностью возводила, чтобы окончательно не расклеиться. Совершенно неаристократично шмыгнув носом, я вытерла выступившие на глазах слезы, удрученно поднялась со скамьи и вышла из класса. Похоже, ручка была утеряна навсегда. Придется смириться и отпустить. Понуро опустив голову, я побрела на лекцию.
Когда я вся в растрепанных чувствах прошла к месту, которое заняла для меня Эм, та, обеспокоено глянув на меня, спросила:
– С тобой все в порядке?
– Да-да. Просто потеряла ручку.
– Тебе одолжить запасную?
– Нет, спасибо, у меня есть другая, – тихо произнесла я, доставая учебные принадлежности из сумки.
– Не расстраивайся. Может быть, ее подобрал декан? Давай подойдем к нему после лекций и спросим! – с горящими глазами предложила подруга.
– Нет! – я передернула плечами. – На сегодня с меня хватит общения с ним.
– Кстати, а о чем он с тобой говорил? – внезапно вклинилась в наш разговор сидящая неподалеку девушка с длинной красной косой, перекинутой через плечо. Кажется, ее звали Мередит.
– Тебе-то что? – довольно грубо ответила Эм.
– Ничего. Просто интересно, – гордо вздернув подбородок, девушка демонстративно отвернулась.
– С Мередит Кастер лучше вообще не делиться никакой информацией. Она страшная сплетница. Разнесет по всей академии и приукрасит так, что не узнаешь оригинала.
– Откуда