уже садились за стол. Рита почувствовала запах бешбармака – своего любимого казахского блюда. Опять над ней все смеялись, что под бешбармак не пьют сухое вино. После обеда сели играть в карты, Нургалбаевы были заядлые картежники. Играли на мелочь. Рита только смотрела, играть она умела только в подкидного дурака, а они играли в какое-то очко. Мансур опять стал советовать Маржан уйти из Валют-транзит банка, та согласно кивала, продолжая играть. Рита собрала грязную посуду и понесла ее на кухню. Здесь Нина ее мыла, а Айнура вытирала.
– Иди, Айнура, поиграй с двоюродными сестрами, я вытру посуду, – предложила Рита.
Та радостно побежала в спальню, где собрались дети.
– И чего Мара не уходит из банка? – начала разговор Нина. – Вот и Мансур ей это же говорит. Не сладко ей там, втык за втыком получает. То уговаривали, чуть не на руках носили, когда банк открывали, конечно, надо было, чтоб Мансур помог, а теперь все наладилось, все работает и Маржан не нужна.
– Деньги хорошие платят, будет сидеть, пока не выгонят, я думаю. Учиться ей надо идти. Главный бухгалтер без высшего образования в таком банке не прокатит.
– Да куда ей высшее образование, – махнула рукой Нина. – На Айнурку-то время нет, а то учить надо, контрольные писать.
На кухню забежала Шолпан.
– А-а, вот вы где спрятались! Бросайте посуду, они закончили партию, пойдемте танцевать.
Весенние каникулы в этом году начинались в пятницу 24 марта. В пятницу же прилетал в Алма-Ату Сри. На те четыре дня, пока Сри будет в Казахстане, Рита взяла на работе отпуск без содержания. Все ее подруги старались внести свой вклад в дело дружбы народов Америки и Казахстана. Предлагали на перебой какие-то кулинарные рецепты, места, куда его обязательно надо сводить, наряды, которые Рита должна надеть, чтоб понравиться потенциальному жениху. Галина произвела в квартире генеральную уборку.
Сри летел из Бостона до Франкфурта-на-Майне. Оттуда прямого рейса до Караганды не было, ему пришлось лететь в Алма-Ату. Не зная ни казахского, ни русского, трудно было самому добраться до Караганды. К тому же Рите хотелось показать ему бывшую столицу. Самолет прилетал вечером. Рита и Амин отправились на поезде в Алма-Ату в пятницу утром. У Гаухар, жены Амина, там жила институтская подруга, работающая преподавателем английского языка в университете. Решили, что все переночуют у нее в квартире, а утром Алия, так ее звали, покажет гостям достопримечательности города. Рита договорилась с ней и на дальнейшее сотрудничество со своим агентством. Алия обещала встречать иностранных женихов в аэропорту, проводить экскурсию, а потом провожать на самолет в Караганду.
Приехав на такси в аэропорт, они достали написанную заранее табличку с именем «Рангасвами Сридхаран» и стали ждать. В Алма-Ате стояла солнечная весенняя погода, и Рита надела австрийский белый плащ с модными подплечниками, летящей спинкой, погончиками, клапанчиками и широким поясом. Завитые крупными волнами волосы красиво