одним жильцом. Ему определили спальное место на диване в зале. Вечерами они устраивали страшные подушечные бои с Айнурой, иногда к ним присоединялся и Данил, когда заглядывал вечером проведать веселое семейство. Аня часто уходила к подругам, и ему скучно было одному дома. Однажды таким вечером, когда трое вели очередной подушечный бой, к ним зашел в поисках Маржан Маулен, ее брат. Он посмотрел на играющих детей, на Риту, готовившую ужин, и спросил:
– Маргарита, у Вас постоянно кто-то живет, а как же личная жизнь? У Вас есть личная жизнь?
– Да, – улыбнувшись красавцу Маулену ответила Рита, – когда я ем.
– Мама, мама, когда ужинать? Мы голодные!
– Мойте руки, уже все готово.
Все трое рванули в ванную: кто быстрей вымоет руки, тот займет самое удобное место за столом. Снова шум, шуточная потасовка. Маулен задумчиво покачал головой и ушел.
На следующий вечер пришла расстроенная Маржан и сказала, что брат велел забрать Айнуру к себе. Совсем недавно Марин любовник Балташ, в переводе на русский «топор», так его с легкой руки Риты стали звать соседи, перешел жить к ней, у них шел медовый месяц и присутствие девочки их смущало, но по казахскому обычаю сестра должна слушаться старшего брата.
Топор был темной лошадкой, считала Рита. Маржан познакомилась с ним через бюро знакомств, но долго никому не признавалась в этом. Он был моложе ее лет на пять, красив, но какой-то щупленький и рядом с Маржан казался ее младшим братом. На первом же свидании он заявил, что предпочитает женщин старше и с деньгами, что ухаживать он не привык, и если они понравятся друг другу, то он может хоть завтра перейти к ней жить. Мара согласилась. Через пару дней он пришел к ней с небольшим чемоданом. Сколько она ни спрашивала, так ничего и не узнала о его прошлой жизни. «Это неинтересно, у меня сейчас новая жизнь», – отнекивался Балташ. Он закончил среднюю школу и никогда нигде больше не учился. Где он работал и на что жил, тоже не говорил. Маржан надеялась, что он устроится на работу, будет ей помогать материально, но он только обещал, не предпринимая никаких усилий найти хоть что-то. Сидел весь день дома, смотрел телевизор или ходил к друзьям играть в карты. Вместо помощника она получила нахлебника. В гости к соседям или ее родне он тоже не ходил, говорил, что еще плохо их знает. Он не нравился ни Мариным подругам, ни ее родственникам. Рита как-то поинтересовалась, почему у него такое странное имя – «топор». Маржан объяснила, что у казахов младшего жуза ребенку дают имя по названию первого предмета, который увидит роженица после появления младенца на свет. Видимо его мать увидела топор.
– Давай собирайся, – резко сказала Маржан дочери.
Та в слезы.
– Не хочу с Топором жить.
– Иди, Айнура, ты только ночевать туда будешь уходить, а из школы будешь приходить ко мне. Правда, Мара?
Маржан обрадовалась.
– Маулен вчера разорался, что она у тебя живет, что у тебя нет личной