сумка оказалась переполненной, а совесть всё ещё благодушно помалкивала. Вот незадача, придётся прихватить и этот чёрно-бурый лисий хвост – суну за пазуху. Готово. Больше меня в этом доме ничего не удерживает.
Уже собираясь уходить, я вдруг ощутил какую-то несуразность. Что-то изменилось в комнате, пока я был увлечён наведением порядка в сундуках. Совиное зрение успело ослабнуть, и я обеспокоенно повертел головой, всматриваясь в окружающие тени.
Кресло. Едва я понял, что оно больше не было пустым, как дверь за спиной с лязгом захлопнулась, а в камине сами собой загорелись приготовленные поленья, прогоняя мрак из комнаты. Сгорбленная косматая тень в кресле пугающе медленно подняла голову и наши взгляды встретились.
– Как твоё имя, вор? – хриплым голосом поинтересовалась тень.
Я не торопился отвечать. Во-первых, никогда не считал себя вором и считал невежливым обращение незнакомца, а во-вторых, просто не мог заговорить от страха.
– Молчишь?
Я зачем-то кивнул.
– Воля твоя. Буду звать вором, раз так.
Я до рези в глазах всматривался в тень, но не мог рассмотреть ни черты лица, ни даже очертания фигуры. Лишь зрачки незнакомца загадочно мерцали красным в свете камина.
– Чую, что ты удрать норовишь. Не спеши. Замки открывать ты горазд, но покамест в этом доме я хозяин и все двери мне послушны. Как и окна. Приметил я тебя в миг, когда ты запорхнул через открытое оконце будто птаха. Голубь. Может, мне называть тебя голубем, а вор?
– Сам-то ты кто будешь, пустомеля? – вырвалось у меня. – С Урупом я давно знаком, а тебя впервые вижу.
– Можешь звать меня Дидом, – хохотнул незнакомец, – а увидеть меня и впрямь мудрено. Считай, что тебе несказанно повезло.
– Как же.
– Экий ты недоверчивый. Неужто не слыхал в отрочестве сказок про добрых чародеев, спасающих и одаривающих храбреца?
– Нет. Единственный чародей, которого я знаю, поклялся одарить меня моровым проклятием при следующей встрече, а о спасении и речи не шло.
– Ишь ты. С чародеями он знаком. А скажи, масло пролитое – это твоих рук дело?
Я промолчал. Вчерашнее падение кувшина с сехерийским ореховым маслом действительно не было случайным. Кувшин выскользнул из рук некого неловкого купца и сразу же разбился о каменный пол комнаты, прямо во время сделки с уважаемым Урупом. Разумеется, стоимость кувшина немедленно вычли из конечного барыша купца, но тот с лихвой компенсировал потерю позднее, из моих рук. А всё потому, что масло то имело весьма резкий запах, и помещение даже после тщательной помывки нуждалось в долгом проветривании…
– Ясно, что твоих, – убеждённо заявил Дид. – Уруп прежде никогда не оставлял окон открытыми, но ты его обхитрил. Ловок, нечего сказать. Слыхал я о месте, где таких ловкачей готовят, да на дома честных горожан науськивают. Воровской притон под солидной вывеской, язва на теле нашего многострадального города. Каков твой чин? Прикормыша