к себе, и ты приходи, – обратился он к Арсению. – Я люблю молодых и красивых.
Неверов вышел из дома в сопровождении хозяина и его сына.
– Я не прощаюсь, – сказал он. – Жду к ужину. Душа так и просится расслабиться.
Измайловы проводили нежданного гостя и вошли в дом.
– Отец, я что-то не помню этого барина, – сказал Арсений.
– Его никто не помнит, – ответил Измайлов – старший. – Он из городских. Говорят, отставной генерал.
– Генерал?
– Да. Пропали его крепостные. – Елизавета, наверное, уже нажаловалась на них.
Арсений заметно заволновался.
– Отец, ты поедешь к нему вечером? – спросил он.
– Езжай ты, я уже стар ходить на такие дела. А идти надо будет обязательно. Сосед все же. Извинишься за меня, он поймет.
– Хорошо, отец, – согласился Арсений. – Я буду там, а заодно и узнаю получше, что это за человек.
Арсений вышел во двор и присел на скамейке за домом.
«Если этот генерал решил завести у себя в имении свои порядки, то крестьянам несдобровать, – размышлял молодой человек. – У меня же там Марьяна. Как же с ним договориться, чтобы он ее не трогал? Она девушка видная, сразу бросится ему в глаза. Пусть она и крепостная, но надо как-то с ним будет переговорить. Вот еще беда свалилась на мою голову! А если он неправильно поймет и расскажет моему отцу…. Что тогда будет? Попутал же меня бес влюбиться в эту девчонку…»
Однажды сын помещика Измайлова грешным делом влюбился в крепостную красавицу Марьяну и уже год, как тайно с ней встречался. Он всегда появлялся у нее по ночам и сладостно проводил время в объятиях и любви. Теперь все начинало рушиться, и Арсений не находил себе места.
Арсений всегда увозил девушку далеко за пределы имения Неверова и лишь там занимался с ней любовью. Девушка без памяти влюбилась в молодого барина, но разница в сословиях заставляла их встречаться тайно, чтобы никто не мог заподозрить их отношений. Частые встречи постепенно переросли в любовь, и они уже не могли жить друг без друга.
Арсений хотел выкупить Марьяну у Елизаветы, да все не решался, а тут приехал и сам барин. С этим договориться будет трудно – это Арсений понял с первой их встречи. Он на это не пойдет, а узнает, так и сам ей займется. Этого Арсений боялся больше всего.
Сейчас он был в растерянности и не знал, что делать дальше.
Предложение отца поехать в имение Неверова обрадовало его. Там был шанс лишний раз встретиться с любимой и предупредить ее об опасности.
К вечеру Арсений стал собираться к Неверову. Он приказал отмыть до блеска повозку и запрячь самых отменных лошадей. Сам надел парадные вещи, хромовые сапоги и дождался положенного часа, чтобы прибыть точно к ужину.
– Поеду один, – предупредил он отца. – Когда вернусь, не знаю.
– Ты там смотри, делай, как полагается, – предупредил старик, провожая сына за ворота.
Глава 4
Приезд барина отмечали с размахом.
По приказу Неверова, конюх Егор собрал самых красивых