вспомнилось, что Миша для каждой экспедиции вел отдельные записи. Таких записных книжек у него дома находилась целая длинная полка. Брат говорил, что все это прекрасная основа для написания диссертаций по истории и археологии. Поэтому старался все документировать.
К обложке скрепкой был прикреплен сложенный вчетверо листок. Почерк у Миши довольно аккуратный, но эту записку выводили буквами, которые я с трудом смог разобрать. Сверил их с теми, что испещрили почти всю записную книжку и пришел к выводу, что это почерк одного и того же человека.
Но складывалось такое впечатление, что брат записывал эти строки левой рукой или находился в крайней степени нервного возбуждения. Возможно, он получил какую-то травму, либо очень торопился.
Вот, что обнаружилось в самой записке:
«Леша, отправляю тебе мой дневник с большой надеждой, что он не потеряется в дороге, а ты получишь его вовремя. Прочти и сам реши, что тебе делать. Знаю, что ты человек весьма рассудительный и воспримешь мои слова должным образом, хотя они и могут показаться тебе странными или, скорее всего, пугающими. Маме скажи, что я немного заболел, но уже иду на поправку. Не хочу тревожить ее преждевременно. Надеюсь, что мы с тобой когда-нибудь увидимся. Жму твою руку. Михаил».
После этих строк меня охватило необъяснимое волнение.
Несколько минут я тупо смотрел на потертую кожаную обложку, не решаясь начать чтение.
Что такого странного предстоит узнать из дневника? На всякий случай я снова попытался позвонить брату, но попытка эта успехом не увенчалась. Телефон молчал.
Пользуясь тем, что впереди ожидали выходные, я немедля открыл первую страницу.
Внушительный список необходимых вещей, а также прочие не слишком интересовавшие меня детали, вроде нудного перечисления видов документации, состава экспедиции и археологических памятников, я быстро пробежал глазами.
Но после первых десяти страниц Миша эмоционально принялся рассказывать о поездке в городок Н., находящийся где-то в Западной Сибири, а затем и о связанных с этим событиями:
***
14 апреля
Не иначе как я рожден под счастливой звездой!
Чрезвычайно рад, что согласился заменить Николая Борисовича и выступить с докладом в местном краеведческом музее по случаю его открытия вместе с остальными приглашенными. Ведь тогда я бы не отправился в одну из библиотек и не обнаружил там заветные записи.
Тема моего доклада была связана с историей городка, в котором нахожусь, и мне показалось необходимым узнать подробнее некоторые факты. Своим визитом порядком потревожил пожилую даму, работавшую в библиотеке.
Вряд ли она ожидала, что я стану так вежливо, но требовательно просить помочь мне с выбором. Даже позволила мне самому отыскивать нужные экземпляры, так как у нее сильно болела спина и ей трудно было тянуться на верхние полки.
Судя по количеству пыли на некоторых из них, туда давненько никто не заглядывал, чему я, повторяю, чрезвычайно рад. Среди