по губам его вопрос, она заговорила языком жестов.
– Нее, не понимаю я, – молвил он, мотая головой.
Ая махнула рукой куда-то в сторону лагеря, затем показала на себя, встала и пошла к болоту. Он долго смотрел ей вслед, с интересом наблюдая, как уверенно двигается она и совершенно не опасается трясины.
Старый нарочно не стал её останавливать. Наоборот, он был рад уединению. Ведь теперь внутри него находились две личности. Причём, одна – прямая противоположность другой.
Убедившись, что спасительница его благополучно преодолела болото и направилась в глубь леса, в сторону лагеря, он придвинул рюкзак к себе и достал термос с остатками кофе. Потягивая изумительного вкуса напиток, Старый попытался осмыслить свою миссию, своё предназначение и разобраться в воспоминаниях.
Сон, который привиделся ему ночью, оказался реальностью. Сама реальность предстала перед ним уродливым чудовищем, поглотившим сознание. Требовалось время чтобы осмыслить всё и принять.
«Хорошо, что рюкзак не промок» – подумал он, вынимая пачку сигарет.
Допив кофе, он вынул из рюкзака контейнеры с мицелием которые передал ему Антон и отложил их в сторону. Открыл нижнее отделение рюкзака. Там находились другие контейнеры, помеченные чёрной краской. Поднявшись на ноги, отцепил от поясного ремня сапёрную лопатку и принялся за работу. Промокшая одежда неприятно сковывала движения. В сапогах хлюпала болотная вода, которую он так и не удосужился вылить.
Влаги в земле было предостаточно. Сказывалось нахождение болота рядом и песчаный грунт, охотно впитывающий воду. Часа два прошло, когда Старый закончил с посадкой грибницы. Теперь оставалось дело за временем.
Двигаясь краем болота, размышляя о многом, он вышел на опушку леса. Дальше небольшое поле, а метров через двести – «Чёрный» лес. Выкурив ещё одну сигаретку, Старый двинул прямо через поле. Подойдя ближе, он рассмотрел необычный лес с кривыми, чёрными стволами. Переплетённые ветки образовали непроходимые джунгли. Практически упёршись в стену зарослей, вдруг почувствовал, как с разных сторон в его шею нацелились десятки острых кинжалов. Вокруг него стояли стражники «Чёрного». Неторопливым он движением достал из нагрудного кармана куртки жетон и вложил его в руку одного из Зомби. Тот, покрутив его в пальцах, подал знак своим и жестом указал Старому, предлагая двигаться следом. Заросли сами собой раздвинулись, образуя тропинку. Шествие продолжалось около получаса. Однажды обернувшись он заметил, как ветки деревьев смыкаются следом.
Пещера находилась посреди поляны. Скорее, не пещера, а нечто похожее на землянку, ступеньки которой скрывала тьма. Стражники остановились возле входа, тем самым предлагая Старому дальше двигаться в одиночестве.
Стены и потолок были выложены брёвнами деревьев, поверх которых росли грибы. Серые, почти чёрные плодовые тела светились в темноте