Ольги древлянам за смерть своего мужа. Древлянские послы прибыли к Киеву сватать Ольгу. Она приняла их ласково и посоветовала, чтобы назавтра они потребовали оказать им честь: пусть несут их киевляне вместе с ладьей. А сама тем временем приказала вырыть около своего терема яму, «великую и глубокую». Утром пришли люди княгини, послы им говорят: «Не едем ни на конях, ни на возах и пеши не идем, но понесите нас в ладье». Так в ладье и отнесли их на княжеский двор да и сбросили в яму. «Хороша ли вам честь?» – спросила послов Ольга. «Пуще (хуже) нам Игоревой смерти», – отвечали древляне. И приказала княгиня закопать их.
Вскоре прибыло в Киев второе посольство. Княгиня сожгла послов в бане. Затем Ольга отправилась к Искоростеню якобы поплакать на могиле Игоря, а потом стать женой Мала. На поминальном пиру у кургана Ольга напоила знатных древлян допьяна, а воины ее их зарубили.
Началась война, древляне с киевлянами сошлись на поле боя. Битву открыл Святослав, бросив копье. Свенельд повел киевлян в бой. Древляне бежали и затворились в Искоростене. Киевляне все лето осаждали город, но взять не могли. Тогда Ольга пошла на хитрость. Во имя мира она предложила взять с осажденных легкую дань: по три голубя и три воробья с дома. Древляне согласились. С наступлением сумерек дружинники Ольги привязали к ножкам птиц тлеющий трут и выпустили их. Птицы вернулись на родные крыши, и весь город сгорел. Выбегавших древлян кого убили, кого отдали в рабство, а остальных заставили платить дань.
Однако в историю Ольга вошла скорее как мудрая, а не мстительная правительница. Памятуя о печальной судьбе Игоря, княгиня установила размер дани – урок. Сама Ольга уже не ездила в полюдье. Люди ее сидели на особых городищах – погостах, куда старейшины свозили уроки. Повинность по перевозке грузов в пользу князя называлась повоз.
Авторитет своей державы Ольга укрепляла дипломатическими средствами. В 957 г. она побывала в Царьграде и приняла христианство. Ольга принимала в Киеве иноземных послов. Так, в 961 г. на Русь приезжали посланцы германского императора.
Посольство княгини Ольги в Константинополь. Летописная миниатюра
Поход на хазар и вятичей. В 962 г. возмужавший Святослав принял бразды правления. Летопись свидетельствовала: «…Стал он собирать много воинов храбрых. И легко ходил в походах, как пардус (гепард), и много воевал. В походах же не возил за собою ни возов, ни котлов, не варил мяса, но, тонко нарезав конину, или зверину, или говядину и зажарив на углях, так ел. Не имел он и шатра, но спал, подостлав потник, с седлом в головах… И посылал в иные земли со словами: «Хочу на вас идти».
В 964 г., пройдя «сквозь вятичи», Святослав двинул свои полки на хазар. По дороге дружина Святослава разбила волжских булгар, взяла с них дань, потом пали хазарские города Саркел (Белая Вежа) и Итиль. Хазарские кочевья отошли степнякам-печенегам, а Белая Вежа и Тмутаракань (Тамань) стали русскими владениями.
Дунайский поход 967 г. Затем Святослав устремился на юго-запад. Византия наняла 60-тысячное русское войско для того, чтобы подчинить себе Дунайскую Болгарию. В 967 г. Святослав захватил на Нижнем Дунае 80 поселений. Болгары