ученического балахона. Заглядывать под него никто не хотел, ровно, как и иметь дело со мной в целом.
Ректор смог уговорить комиссию, чтоб темы были временными, и адепты могли поменять их до конца профильных экзаменов. Естественно, только один раз. Это максимум, что он мог сделать, но мне это было не нужно.
Так прошел месяц до экзаменов. Завтра первый экзамен, артефактология, и я совершенно точно знала, что помощи ждать мне неоткуда. Так размышляла, сидя в комнате перед свечой, напевая под нос песню забытой человеческой баллады. В дверь постучали.
– Лювьен? – в комнату заглянула Вероника. Краем глаза я заметила, что вид у нее был довольный донельзя. – У меня для тебя сюрприз.
– Мне начинать бояться?
– Тебе начинать танцевать и визжать от радости, потому что к тебе кто-то приехал! – Я нехотя оторвала взгляд от свечи, после чего действительно запищала от радости.
– Рилл!! Солнышко мое!! – кинулась на шею любимому братишке. Он попытался остановить меня, выставив вперед руку. Вы когда-нибудь здорового волка в прыжке пробовали притормозить одной рукой? Вот и Рилл не смог. Вероника кашлянула и ушла, прикрыв за собой дверь. Когда с приливом нежности было покончено, я наконец расспросила, что он здесь делает.
– Я прикинул, что у тебя скоро должны начаться экзамены или что у вас там. Подумал, что тебе не помешает пара-тройка артефактов или амулетов. Я здесь ненадолго, в целом только чтоб привезти, ну, может, еще денек погулять по городу.
– Рилл, ты чудо! Мне тебя очень не хватало. – Я замялась.
– Рассказывай, что случилось. Я вижу, какая ты загнанная. – Да, брат не любил проявление нежности вроде объятий и поцелуев, но он всегда понимал меня без слов. Как состояние в целом, так и то, в чем я нуждаюсь. Поэтому я рассказала ему все и о выборе темы проекта, и об отношении ко мне среди окружающих. Он был одним из немногих, кому я могла доверить все безоговорочно. Выслушав, он просто обнял меня, прижав мою голову к своей груди. И тут я поняла, как мне не хватало этого простого жеста. Почувствовать, что есть кто-то рядом. Просто так взять и уткнуться в кого-то родного. Довериться, поняв, что не одна. Не смогла сдержаться, зарыдав. Рилл не говорил ничего, просто давая ощущение теплой надежности. Когда же я успокоилась и подняла на него лицо, он, помолчав, продолжил. – И это не все. Есть что-то еще. Что-то, что прячешь.
Мне захотелось сжаться в комок. Мы сидели на кровати, я снова спрятала лицо в складках его рубашки. Посидев так, заговорила. Медленно, подбирая каждое слово.
– Он появился в конце лета, в праздник его окончания… – Рилл не перебивал, выжидая, даже когда я замолкала, и не останавливал, когда начинала говорить что-то быстро и сбивчиво. Слушал. Я не рассказывала своих чувств ни Ригре, ни соседкам. Брат подал голос, только когда я выговорилась.
– Он плохой человек, Лювьен. Такой тебе не подходит.
– Да, но ты не понимаешь, он… – и тут снова разрыдалась, понимая, что не могу ничего добавить. Рилл