и, как вскоре выяснилось, прозрачных лишь с одной стороны окон.
За каждым стеклом виднелась небольшая комната – Мирра назвала их «комнатами ожидания». Отсюда, из темноты, мне показали шесть юных аристократов – двух девушек и четверых парней.
Они ожидали в одиночестве и нервничали, ибо о причинах вызова во дворец никому не сказали.
– Чем бы ни закончился эксперимент, – шепнула Мирра, – нам пока не стоит его афишировать. Как и твою причастность, Марго.
За последнее я была благодарна, а вот сам выбор… Я аж губу прикусила. Ведь это такая ответственность – выбрать того, кому передать дар.
Что если ошибусь и предпочту менее достойных, а более достойные останутся без магии? Что если одарю семечкой, например, подлеца?
Разумеется прямо сейчас я могла попробовать передать дар каждому из шестерых, семян хватало, но шесть семян – это уже слишком.
Три семечки. Для начала я пожертвую тремя, а дальше будет видно. Но очевидно, что трудность выбора будет всегда.
– Маргарита, постарайся не нервничать, – шепнула королева-мать.
Да, именно этим я и занималась.
Выдох, вдох, и я обозначила одну девушку, полноватого парня с умным лицом и шатена в потёртом камзоле. Бедность последнего бросалась в глаза так сильно, что невольно захотелось помочь.
– Хорошо, Марго, – леди Мирра кивнула. – Мы завяжем им глаза, чтобы не увидели и не опознали тебя. В комнате буду я и стража.
Ы! Как в каком-то триллере, честное слово.
– Отлично, ваше величество. Давайте пробовать, – сказала я.
Через несколько минут меня завели к первому претенденту. Тому самому, в потёртом камзоле.
Мирра утверждала, что парню двадцать, но выглядел аристократ сильно моложе. Королева успела рассказать, что его род служил Эстраолу верой и правдой несколько столетий, был одним из сильнейших, но потом что-то пошло не так. Сейчас род обеднел и полностью лишился магии.
Невзирая на помощь короны, они были, можно сказать, на дне.
Понятия не имею что сказали самому парню, но сидел он тихо и даже дышать боялся.
Я же старалась действовать бесшумно. Вытащила из сумки маленькую шкатулку – ту, где находилось всего одно семечко, открыла её, и мерцающий шарик плавно взмыл вверх.
Шарик замер в нескольких сантиметрах от моего носа, а я… Вот что делать-то вообще? Может попробовать как тогда в подвале? То есть просто приказать?
Хотя нет. Так и не пойдёт.
«Привет,» – поздоровалась с семечкой мысленно.
Магический объект не ответил.
«Видишь того парня?» – новый беззвучный вопрос.
Реакции опять ноль, что в общем-то логично, и я перешла к делу:
«Я думаю, ты можешь стать его магией. Я хочу, чтобы ты вошёл… вошла… – как правильно-то в данном случае? – в его тело».
Пауза, и я добавила:
«Но если не хочешь, если считаешь кандидата неподходящим, то можешь не подчиняться. Тут есть ещё несколько претендентов, которые…» – а вот договаривать не пришлось.
Семечко