на ногах. Возможно, мне стоит вернуться домой. Это была плохая идея. Очень плохая. Даже если придется столкнуться с неизбежными вопросами и гневом моей матери, все лучше, чем это.
Я расколюсь. Я знаю это.
На меня кто-то натыкается. Оказывается, девчонка на класс младше.
– Прости! – пищит она и вздрагивает, стоит мне обратить к ней взгляд. Ожидает, когда начну орать, ведь раньше я именно так и поступала.
– Все в порядке, – выдавливаю я.
Девчонка хмурит брови, но никак не комментирует странности в моем поведении, просто поворачивается и поспешно уходит.
«Возьми себя в руки, Саманта. Ты должна быть грубой. Нельзя вызывать подозрения».
Я справлюсь.
У меня просто нет выбора.
Я прохожу по коридору, и, судя по всему, никого не волнует мое присутствие. Нет ни суматохи, ни паники, ни слез. Школьники проходят мимо и смеются точно так же, как это происходило и на улице. Нет копов, которые бы опрашивали учеников о том, когда и с кем те в последний раз видели Рэйчел. Ни репортеров, задающих вопросы учителям и учащимся, чтобы выяснить подробности ее истории.
Это просто обычный четверг.
Теперь, когда почти наступили выходные, народ выглядит более оживленным и громким. Все вокруг счастливы и совершенно не подозревают о монстре в своих рядах.
И снова эта нормальность заставляет чувствовать себя только хуже. Скоро на всех обрушится новость о том, что Рэйчел либо пропала, либо мертва. Не хочу весь день провести на нервах в ожидании, когда это произойдет. Я едва подавляю порыв броситься вперед по коридору, крича во все горло: «Неужели вы не в курсе, что ее больше нет? Почему вы ведете себя так, будто вам все равно? Рэйчел пропала! Рэйчел мертва!»
Естественно, я этого не делаю. Даже учитывая, что эта идея занимает все мои мысли, пока я нахожусь возле своего шкафчика. Даже несмотря на то, что я буквально разрываюсь между желанием сбежать домой и с воплями пронестись по коридору. Да, возможно, я взвинчена, но вовсе не сошла с ума. Во всяком случае, пока.
Чувствуя сердце где-то в горле, я начинаю собирать вещи. Уже сейчас вполне рутинные занятия ощущаются странно. Обычно в это время я разыскиваю Рэйчел, чтобы потребовать у нее домашнюю работу и деньги на обед. От этой мысли мне становится плохо, а это опасно.
Мне нельзя испытывать вину.
В противном случае меня наверняка вычислят.
Захлопывая дверцу своего шкафчика, краем глаза замечаю, как за углом скрывается знакомая фигура, и у меня перехватывает дыхание.
Этого не может быть.
Длинные черные волосы. Сто раз виденная голубая блузка в горошек.
Не может быть.
Моя кровь стынет, пока я медленно прохожу по коридору. Все остальное отходит на второй план, разговоры и смех звучат приглушенно, словно журчащий вдали ручей.
Я заворачиваю за угол.
Там, как обычно, у своего шкафчика стоит Рэйчел.
9
Ахнув,