вокруг землю. Не просто ногами, а «трамбовкой»: кусок бревна с прибитой перекладиной. Взрослые держали столб, смотрели, чтобы он не наклонился, не завалился. А Славка, пыхтя, поднимая до уровня груди, резко опускал «трамбовку» вниз. Вспотел. Устал.
– Сильный парень растёт! – Дядя Паша похлопал Славку по плечу.
– Сильный, – подтвердил отец. – Каждый день отжимается и подтягивается. Мужиком растёт. И руки откуда надо растут. Многое уже может делать. А где дочь?
– Мы её в летний лагерь на месяц определили. В нём какая-то программа есть по закаливанию. А то всю зиму у неё горло болело. Пусть там попробуют, может, и болеть меньше будет. – И уже обращаясь к Славе: – А в этом доме, Вячеслав, я прожил много лет. С двенадцати до восемнадцати. Потом в военное училище поступил и вот не знал, что Родина после нескольких переездов отправит меня служить в родные края. Каждый отпуск здесь проводил. Все окрестные леса вокруг излазил.
– А чем деревня славилась, чем жители здесь занимались? – спросил отец.
– Леспромхоз был. Лес заготавливали. А вот, видишь, за часовней болото?
– Вижу.
– Это Славкина падь.
– Что? – Славка был удивлён.
Он здесь первый раз, а у него уже есть какая-то падь!
– Нет, Славка, это не твоя падь. Не в твою честь она названа. До революции был здесь золотопромышленник Славкин. Фамилия такая. Тут раньше часть старого русла реки проходила. Где-то километрах в ста пятидесяти купец Славкин и построил дамбу. Там большая долина. Чтобы реку перекрыть и золото мыть. Народу это сильно не понравилось. Остался народ на тот момент без воды для огородов, без рыбалки. Бунтовал. Но кто же при царе народ слушать будет? Никто не будет слушать. А место заболотилось быстро. Места другими стали. А однажды Славкин с обозом намытого золота шёл в нашу сторону. Десять подвод, двадцать мужиков. Все вооружённые. Места глухие. Вышли и пропали. Ни выстрелов никто не слышал, никто на помощь не звал.
– Так целый обоз там где-то и лежит? – Славка приподнялся, вглядываясь в лес за часовней.
– Не знаю. – Дядя Паша рассмеялся. – Так мне рассказывали. А как там было – не известно. Только нам строго-настрого запрещали ходить в падь. Говорили, что Ведьмак то место сторожил. Боязно нам… Да и в то время старших принято было слушать. Сказали: ни ногой – значит ни ногой!
– Это же надо – обоз с золотом потерять! А ещё чем знаменита ваша деревня, кроме потерянного обоза?
– Охочих молодчиков до золота всегда было много. И своих, и пришлых. Как уходили, так и не возвращались. Только иногда, когда грибы да ягоды собирали большой компанией, находили то череп конский с частью старинной уздечки, то человеческий череп.
– Настоящий? – У Славки округлились глаза.
– Настоящий, Вячеслав, настоящий. – Дядя Паша потрепал его по волосам, потом покрутил головой, вспоминая: – Чем же ещё знамениты эти места?.. То ли один самолёт упал, то ли два. Народ по-разному считает, потому и говорит по-разному.
– Давно упали?
– Давно. Во время Великой