монолитный камень, ни трещинки.
– Она ушла во тьму.
– Хочешь сказать, что она сотворила разлом?
– Не просто разлом, это было сопряжение. Она столкнула два чуждых пространства.
Акихар опешил:
– Но это невозможно! Те, кто обладал такой силой, давно похоронены в землях Амманека.
Я поморщился, еще раз провел по стене, в которой скрылись беловолосая и мой кинжал. Укоряя себя, что не пришёл мгновением раньше, тогда смог бы достать ведьму и не потерять подарок отца, что канул за беловолосой во тьму.
Акихар стиснул челюсть:
– Что бы она ни замышляла, мы её непременно поймаем, – он крикнул стражникам: – Проверить каждый закоулок дворца! Брать живой.
– Акихар, постой, это ещё не всё, – я дождался, когда дверь за последним стражником закроется, и задумчиво произнёс: – Это не просто одна из ведьм с северных гор. Это была та самая – я её узнал.
– Та самая… кто? – спросил мой названный брат.
– Та, которую я шесть лет назад встретил у старого колодца.
– Ты уверен?
Конечно, уверен!
Сложно забыть эти магические глаза – ясные, словно кусочек голубого неба, – и выцветшие волосы, поцелованные солнцем. После той встречи хрупкая фигурка не выходила из головы и мучила в непристойных снах неделями.
Я знал, что это всё тёмные чары, но побороть их не получалось. Только время поглотило их силу и дало ясность ума. А сегодня защита рухнула. Один взгляд – и я вновь мальчишка в водовороте непрошенных чувств. Непонятных, новых, навязчивых страшных, пугающих. Но самое главное не правильных, дурманящих моего внутреннего зверя.
– Но почему сейчас? Столько лет прошло… Что ей нужно? – Акихар хмурился, проходя вдоль стены и прощупывая грубый камень.
– Кто же их разберёт! Возможно, отомстить за смерть своих сестер, что были преданы огню нашими предками. Или прорубить разлом в темноту, дабы выпустить заточенных монстров и сотворить хаос. А возможно, она пришла за нашими душами.
– Или только за твоей, – усмехнулся мой друг.
– В любом случае твари тьмы непредсказуемы, они творят зло, потому что это их суть. Тебе ли не знать, Акихар! В твоём роду однажды была Белая колдунья, скрывавшая злой лик под маской смирения и добродетели, и она чуть не погубила наш мир. Слава предкам, её вовремя обезглавили и остановили тьму, что могла отравить твой славный род, – я похлопал названного брата по плечу, – Если бы не это, вряд ли ты сейчас стоял бы тут.
– Служу на благо и процветание Амманека! – поклонился Акихар, соединяя пальцы над головой. – Созываем совет?
– Да, через час в тронном зале. Нужно предупредить остальных, чтобы были настороже. Не забывай: скоро моя свадьба, и я не хочу, чтобы она омрачилась какой-нибудь гадостью. Яффит напугана, хоть и старалась это скрыть. Прошу оградить её от любых упоминаний о ведьме и каких-либо слухов. Пусть думает только о предстоящем торжестве. И пошли к ней лекаря… и Найру – пусть проведёт ритуал очищения. На всякий случай.
– А как же другие девушки?
– Думаешь,