жидкость по стаканам. – И потом, я его хорошо спрятала… Да и скажи, кто подумает нехорошее о бедной вдове?
– И то верно. Абсолютно невозможно, глядя на это прекрасное личико, заподозрить тебя в грехе алкоголизма, – подмигнул ты.
– Правильно, – состроив преувеличенно серьёзную мину, согласилась она. – Никто плохого обо мне не подумал бы. Но сегодня ведь у нас праздник, правда?
– Правда.
– Тогда скажи тост.
Ты с готовностью поднял свой стакан:
– За тебя, моя добрая хозяюшка.
– Никакая я тебе не хозяйка, – нахмурилась она. – Не говори так больше, ладно?
– Ну отчего же.., – хотел было ты шутливо возразить.
Однако Мариам не стала слушать.
– Не знаю, как ты ко мне относишься, но не думай, что для меня всё это – так просто, – торопливо, словно боялась, что ты её снова перебьёшь, заговорила она. – Я не животное, Серёжа. И не чурка, как вы, русские, нас называете. Пусть я не могу пойти с тобой в мечеть или в ЗАГС, но хочу, чтобы ты не думал обо мне плохо. Поверь, я теперь буду считать тебя своим мужем перед Аллахом и людьми, пусть даже в ауле пока об этом и не знают…
Она протянула руку над столом и накрыла твою ладонь своею:
– Не бойся, я не собираюсь тебя женить на себе. Просто ты мне давно нравишься – с первого дня, когда здесь появился. Хотя, конечно же, ты… Ты можешь бросить меня, когда захочешь. Если, например, русские снова сюда придут…
Она умолкла, словно у неё перехватило дыхание. Потом подняла свой стакан и попросила:
– В общем, скажи, пожалуйста, другой тост.
– Хорошо, – тихо согласился ты, тронутый этой короткой, но достаточно пылкой речью. – Выпьем за тебя, Мариам. Мне бы очень хотелось, чтобы ты была счастлива. Пусть все твои мечты воплотятся в реальность.
– Наши мечты.
– Ладно, пусть так. Наши мечты. Пусть воплотятся. Чтобы ты была счастлива.
Вы выпили. Ты – всё сразу, залпом. Она – лишь половину своего стакана, неторопливыми маленькими глотками. Вино было сухим, умеренно кисловатым, явно из хорошего винограда.
– И ещё у меня к тебе одна просьба, – сказала она.
– Какая?
– Я хочу, чтобы ты называл меня Муи.
– Пожалуйста, если тебе так больше нравится. Муи… Это что – уменьшительное от Мариам?
– Да. Это – когда хочешь сказать ласково. Меня все, кого я любила, так звали. Мама, папа и бабушка…
– И муж, да?
– Нет, – она посмотрела тебе в глаза. – Он меня так не звал.
– Мариам… Муи, раз уж об этом зашла речь… – ты решился наконец задать вопрос, который давно не давал тебе покоя. – Скажи честно: ты любила Абдурашида?
– Нет, – твёрдо ответила она. – Не любила. А почему ты спрашиваешь?
– Да просто интересно… Не понимаю, зачем тогда вышла за него?
На этот раз молчание было долгим. Потом она ответила, медленно подбирая слова – и это, похоже, давалось ей нелегко:
– У моего замужества не такая