За эти дни накопилось много работы, и я буду рад уйти в нее с головой. У Повелителя как раз собрались главы дальних государств, и я, поприветствовав всех, прошел к своему креслу по правую руку от отца и уселся под его суровым взглядом.
– Прости, что опоздал, – извинился я, застегивая пиджак.
Только он неожиданно поднялся, извинился перед присутствующими и объявил перерыв. А мне скомандовал следовать за ним.
– Как Арран? – потребовал он жестко, когда за нами закрылись двери комнаты переговоров.
– Плохо.
– Не думаешь, что тебе надо быть там?
– Мне нечего там делать, – нахмурился я. – Я хочу вернуться к обязанностям.
– А Мальва? – недобро сузил он на мне взгляд. – Ты ведь ее присвоил.
– Да. Присвоил, – напряженно выдавил.
– И? – злился он все сильней.
– И я не готов обсуждать это с тобой, – решительно отрезал я. – Это мое дело. Моя жизнь.
– Я просил тебя поговорить с Дженной, – разочаровано качнул он головой. – Ты понимаешь, что сделал?
– Я сделал выбор.
– Это не похоже на выбор. Это проигрыш чувствам. И непоправимая ошибка. Серьезная.
– Как угодно.
Он долго смотрел мне в глаза, прежде чем отвести взгляд.
– Хорошо. Твое дело. Твоя жизнь.
– Могу вернуться к обязанностям, Повелитель?
– Можешь.
Он вышел из комнаты, а я едва не осел на колени.
***
Мальва
– Не спишь?
Я вздрогнула и глянула в комнату номера. Хмурое питерское утро только началось, но брата рань не смущала. Яр втиснулся в двери задом и вкатил в номер тележку с завтраком.
– Как спала?
– Так себе, – спустила я ноги с подоконника.
– Я слышал, что ты душ принимала. Метнулся за завтраком.
– А я слышала, что ты не спал вовсе, – сложила я руки на груди. – Где бегал?
– Гулял. Везде. Хотелось посмотреть этот город. Держи.
Он протянул мне тарелку с горкой всего, что только можно было вообразить. Последним вручил кофе.
– И как тебе?
Я уселась на пол и принюхалась к чашке. Неплохо.
– Странный, – смущенно глянул он на меня. – Холодный. Мрачный. И плохо пахнет.
– Хорошо, что тебе не с чем сравнить, – пожала я плечами.
– Это да, – уселся он рядом и принялся задумчиво жевать кусок булки. – Хорошо, что я тут с тобой. Мне кажется все тут таким… ненадежным.
– Это другой мир, Ярик.
– Точно. Другая планета. И мне тут не нравится. Может, в Европу куда-нибудь?
– Не нравится – я не держу, – усмехнулась я, довольно жмурясь.
Кофе нравился все больше, как и Питер. Надо будет тоже прогуляться…
Я час смотрела в окно, но видела лишь Амала. Иногда ловила себя на желании вдруг увидеть его в двери своего номера… и почувствовать, как эта ледяная тяжесть в теле исчезает. Он бы забрал меня домой, признался, что я нужна ему больше всего, и я бы вернулась…
Губы дрогнули в злой усмешке.
– Что смешного?
Я