я увидела сегодня у Эрика. Хотя бы еще разочек взглянуть на нее, одним глазком. Тогда я бы запомнила дорогу… Вдруг бы пригодилось? Надо как-то упросить Эрика показать мне карту снова. Не откажет же он мне?
Но когда я проснулась следующим, оказалось, наш некромант уже отбыл на север Патанны, а около лаборатории околачивался его племянничек. Общаться с ним мне никак не хотелось, поэтому пришлось возвращаться к себе. Я уже почти дошла до своей спальни, как вдруг услышала приглушенные голоса служанок. Они доносились из гостевых покоев, дверь куда была как раз приоткрыта. По правде говоря, никогда не интересовалась болтовней прислуги и на этот раз прошла бы тоже мимо, если бы не услышала свое имя. А это было уже куда интересней…
Я подкралась к двери и спряталась за ней, прислушалась.
– Сегодня вечером должны доставить свадебное платье принцессы, – говорила одна из служанок. Кажется, Фло. – Только ее величество просила держать это в секрете от принцессы. Так что не проболтайся.
– Буду держать язык за зубами, – хихикнула Белла, моя личная горничная. Предательница! А ведь я ее считала почти подругой! Новая волна обиды захлестнула меня с головой.
– Пусть бы уже и выдали наше высочество замуж, – продолжала Белла. – Может, остепенится и перестанет быть такой взбалмошной.
Это я взбалмошная? Да как у нее язык поворачивается такое говорить? Забыла уже брошку, которую я ей подарила?
– Ой, с нее станется, – отвечала Фло. – Уже стольких женихов ей пытались сосватать, один лучше другого, а она все нос воротит, фыркает. А время-то течет, скоро двадцать лет, так и в старых девах останется… Еще и с таким спесивым характером-то.
Эй, с каких это пор двадцать лет – это старая дева? Да, еще пару веков назад все девицы, только им стукнет восемнадцать, выпрыгивали из панталон, чтобы поскорее выйти замуж и не стать посмешищем. Ибо двадцатилетняя невеста – это уже позор. Но мы-то живем в более прогрессивном обществе! Есть еще столько интересных вещей помимо замужества.
Кстати, мама выходила замуж за папу тоже не юным цветочком: два курса успела отучиться в Академии! И да, ей тогда тоже было около двадцати.
– Влюбиться ей надо, – вздохнула Белла. – Вот когда влюбится, сразу станет милой и покладистой, а до этого будет нос воротить. И противиться всему.
– А если с этим принцем не выйдет? Его Величество настроен решительно. Уже все готово для свадьбы.
– Думаю, ему просто захотелось сбить с нее спесь. Пошел на принцип. Даже у него кончилось терпение. Но уверена, в этот раз наша птичка никуда не сбежит. Точнее, не улетит…
Ах вот как? Не сбегу? Не улечу?
Я едва подавила в себе порыв ворваться в комнату и высказать этим сплетницам все, что о них думаю. Но нет, пусть считают, что я остаюсь в неведении о предательских планах за моей спиной. Но самое обидное, что эти предатели – мои любимые родители. И, кажется, бабушка с ними заодно.
Я снова закрылась в своей комнате. На замок.
Со двора слышался звон мечей, который сейчас казался мне просто оглушающим.