мило, – фыркнула Талла, переходя из рук главаря наёмников в руки бойцов.
– Я вообще милый, – усмехнулся Сейфул.
Но его улыбка быстро сменилась мрачной маской, стоило ему отвернуться. Он почти бегом направился ко дворцу, взлетел по ступеням и, не глядя по сторонам, в том числе на приветствующих его солдат и обитателей хором, зашагал в офис.
– Джиннов ко мне, – нервозным тоном кинул он секретарше, совершив несколько круговых движений подвижной кистью.
Остановившись у стола, он хотел скинуть халат, однако подумал, что переодеться не успеет, а дефилировать перед демонами в одних трусах ещё более нелепо, чем так, словно собираешься на боковую. Усевшись в кресло, Сейфул начал быстро перебирать пальцами, думая, что такое этот Повелитель чудовищ и как его остановить. Сукалмаххум Джераб не заставил себя ждать, возникнув в дверном проёме беззвучно и неожиданно, так что господин Рад лишь мельком заметил его тень и только тогда воздел взгляд.
– Ты раздобыл Камень, хорошо, – протянул дух, подлетая.
От его слов Сейфула сильнее бросило в жар. Немеющими пальцами он нашёл опору, чуть привстал, снова сел, и, наконец, выдавил:
– Я… мы… не нашли, но…
– Не может быть, – удивился джинн, хоть по его смоляно-чёрному лицу сложно было понять, какие эмоции он испытывает. Рад вообще старался избегать смотреть на собеседника. – Я ощущаю его присутствие где-то рядом. Оно слабое, но великие ифриты Морагода не ошибаются в таких вещах.
– Рядом, да? – пригладил взмокшие от пота волосы Сейфул. – Он идёт. Какой-то долбаный сопляк стал Повелителем! – неожиданно для самого себя глава Дворца клинков взорвался, вскочил и указал пальцем на распахнутое окно, затянутое развевающимся на ветру тюлем. – И теперь этот мелкий сукин сын хочет добраться до меня!
Сукалмаххум Джераб спокойно выслушал пылкую тираду союзника, дожидаясь, когда тот замолкнет.
– Я не знал, – словно разочаровавшись в собственных способностях пробормотал он, глядя на свои ладони. – Но, если это так, мы примем меры. Смертные слабы перед мощью Осколка, им не хватит духу совладать с его полной силой. Мы пришлём тебе помощь, Сейфул Рад. Непобедимый Ксерот задержит Повелителя, а тёмный Гарарет и его слуги заберут Камень. Однако, если хочешь сохранить жизнь, лучше приготовь запасной план. И не зли Избранника Иркаллы.
Развернувшись, джинн вылетел из офиса, оставив его владельца сидеть с вытаращенными глазами и приоткрытым ртом.
– Не злить, – пробормотал он дёргающимися губами. – Да он уже, должно быть, в бешенстве.
Таллу ввели в крытый мрамором зал, в центре которого возвышался почти до потолка – а тот достигал метров двадцати ввысь, – многоярусный фонтан, искрящийся золотом, изумрудами и стеклом. С прозрачного потолка свисали на цепочках разной длины золотые жёрдочки, по которых сновали яркие птицы, иногда слетающие к фонтану или искусственным прудикам, окружённым пальмами и зеленью, чтобы напиться, или сидели в кормушках вдоль стен. Из этого помещения,