несколько часов в одном выбранном наугад направлении, а конца и края долины не наблюдалось. Изредка, останавливаясь, осматривался, но глазу не за что зацепиться, кроме опостылевшего кустарника. Жутко хотелось курить. Погрузившись в невесёлые мысли, едва не пропустил появление человека. Остановился. Нас отделяла друг от друга грязная лужа. Неизвестный, заметил меня и тоже остановился.
– Привет, меня зовут Игнат, у меня сегодня день рождения, – произнёс я, первое, что пришло в голову. – А ещё меня ударила молния…
Незнакомец, разлепил губы и хрипло выдавил:
– Дмитрий.
– Дмитрий, ты знаешь, что это за место?
Парень покачал головой. Потом, резко подавшись вперёд, выразительно проговорил:
– Меня тоже молния ударила. Мы умерли, да?
Я посмотрел Дмитрию в глаза и процедил:
– Только не в мой день рождения.
Дима облегчённо выдохнул – он, видимо, уже и не надеялся, что удастся хоть кого-то встретить в этой унылой долине.
– Я за хлебом вышел… – начала я, но тут в лужу между нами с неба упал дорожный знак.
Знак определённо тот же самый, что я недавно видел. Та же надпись и также загнут внутрь ржавый левый угол.
– Игнат, что это?.. – спросил Дмитрий, дрожащим от волнения голосом.
А в следующий момент он исчез и снова пошёл дождь. Я выругался, и устало опустился на землю. Прошло несколько минут. Попытался вспомнить лицо Дмитрия и не смог. Время. Мне нужно время, чтобы принять происходящее. Главное – сохранив силы идти дальше, а там хоть потоп…
Я снова промок. Было одиноко, холодно, а ещё жутко захотелось есть. Вспомнив накрытый яствами стол, заплакал. Если уж суждено умереть…
Охваченный внезапной решимостью, не вставая с земли, достал банковскую карту, осмотрел. Где-то читал, что ей запросто можно перерезать горло…
Нет, только не в свой день рождения.
Встал и побрёл дальше.
Прошёл несколько километров. Живот нещадно крутило. Казалось, ещё немного, и меня вырвет скопившейся в желудке желчью. Пытался жевать листья кустарника, но они оказались невыносимо горькими. Однако желание поесть и прочие неприятные ощущения тотчас пропали, когда на глаза вновь попался злосчастный дорожный знак. Я остановился. Хотел пойти дальше, но решил немного постоять на месте. Вскоре впереди появилась девушка. Дождавшись, когда она подойдёт ближе, бодро поздоровался:
– Привет! Я Игнат.
Девушка исподлобья взглянула на меня, но промолчала.
– У меня сегодня день рождения, а ещё меня ударила молния.
– Я тебя знаю, ты упал на дороге, когда… – произнесла девушка и заплакала.
«Господи! Значит, я всё-таки умер!» – с грустью подумал я, до боли зажмурив глаза. Как-то сразу стало тяжело дышать, закружилась голова. Не в силах шевельнуть ни рукой, ни ногой, я стоял, боясь открыть глаза. Вот и отметил