природы всё же, и они не оказались неисчерпаемыми.
Не выдержав такого насилия над собой, она начала меняться.
Фритьоф Кнут – владелец небольшого рыболовного судёнышка, как всегда, вышел на охоту за королевскими крабами.
– Смотри Кнут, не ходи далеко в море, – предупреждали его напуганные односельчане. – В море появился огромный кальмар и нападает на шлюпки и лодки. Позавчера не вернулся хромой Ганс сегодня можешь не вернуться и ты.
– Враки всё это, – думал Кнут, покуривая коротенькую трубочку.
– Здесь отродясь – то мелких кальмаров не было. А они о большом говорят. А Ганс не вернулся потому, что любил закладывать за воротник. А море таких не любит.
И Кнут поплотнее надвинул на голову шерстяную шапочку – начинал накрапывать мелкий дождик.
Вот и первый буй, который привязан к сетке, находящийся далеко на дне.
– Эй Том, – крикнул он громким голосом сына и ещё одного помощника, – пора за работу.
Заурчала электрическая лебёдка, наматывая трос и металлическая сетка медленно начала подниматься со дна морского.
– Двадцать штук, да какие крупные, – и Кнут удовлетворённо похлопал рукой в толстой резиновой перчатке по шершавой спине краба. – Самок за борт. Самки нам не нужны.
Мелкий дождь продолжал идти, в этой туманной водяной завесе тонуло всё: очертания берегов, огни маяков, буи, привязанные к сеткам.
Но разгорячённые работой мужчины не замечали ничего.
Внезапно маленькое судёнышко сильно качнуло, да так, что Кнут потерял равновесие и покатился.
А затем огромные отвратительные щупальца обвили его и потащили в море.
– Папа! Папа! – Пронзительно закричал Том.
Схватив топор, который по счастью оказался под рукой, он принялся рубить ненавистные щупальца.
На миг хватка ослабла, а затем в воздухе просвистели ещё одни щупальца, и они обвили уже Тома.
Весь, задыхаясь в их смертельных объятьях, Том принялся рубить их.
Щупальца разомкнулись. Но отцу Том уже ничем не мог помочь.
Отчаянно цепляясь за спасательный круг, за шлюпку, за поручни, он, обвитый щупальцами, медленно сползал в море.
Вот над палубой судна осталась только его голова в чёрной вязаной шапочке, а затем раздался негромкий всплеск, и отец Тома ушёл от него навсегда.
– Заводи мотор. Ты слышишь кому сказали заводи, – и помощник больно ткнул Тома в бок. – В этом море водятся черти. Твоему отцу мы уже не пригодимся, а нам надо поскорее уносить отсюда ноги пока они и нас не сцапали. – И помощник пугливо оглянулся в ту сторону, где исчез отец Тома.
– Папа! Папа! – всхлипывая, повторял Том, вглядываясь в зеленоватую пучину моря.
Весь рыбацкий посёлок был взбудоражен этим событием.
«Тома мы, конечно, в беде не оставим», – степенно сказал староста посёлка, вытирая усы после стакана крепкого вина, – а вот о морском дьяволе ему следует рассказать.
Недавно к нам приехал какой-то