Он сочувственно кивнул.
– Обещай, что это в последний раз, – она крепко сжала его руку.
– Я надеюсь. Я буду стараться. И ты старайся.
– Ты же будешь рядом, поможешь?
– Конечно, родная. Я всегда буду рядом. Иди. Нельзя больше тянуть.
Она зажмурилась, сжала кулаки и решительно перешагнула порог. Крепкие объятья липкой вязкой черноты были ей ненавистны, но яркая светящаяся точка стремительно приближалась. И через мгновение Она услышала истошный крик. Это был ее крик.
– Девочка! Девочка родилась! – вокруг раздались возбужденные радостные возгласы.
Серое платье.
*
Ворота распахнулись, и Она переступила порог. И в ту же секунду все вспомнила. Это место было хорошо Ей знакомо. Ничего здесь не изменилось. Даже привратники были те же самые, безразличные и невозмутимые. Перед Ней простиралась огромная площадь, окруженная каменными стенами, теряющимися где-то высоко в странном плотном тумане. Что там за ним за этим туманом, неизвестно. Откуда шел свет, тоже было непонятно. Здесь не было ни солнца, ни луны со звездами. И невозможно было объяснить, день сейчас или ночь. Хотя, наверное, здесь таких понятий и не существовало.
Она была на этой площади много раз. И каждый раз надеялась, что этот уж точно будет последним.
Привратники окинули Ее равнодушным взглядом.
– Проходите в зал ожидания, – кивнули они на стену из красного кирпича.
–Как? – вскрикнула Она. – Как в зал ожидания?! Опять?!
– Да, – спокойно ответили Ей. – Вам в зал ожидания.
– Но как же это? – Она все еще отказывалась в это верить. – Это какая-то ошибка! Проверьте, пожалуйста, еще раз.
– А что тут проверять? На Вас серое платье. Вам в зал ожидания.
Она опустила глаза вниз. Да, действительно, на ней было светло-серое платье. Разум не хотел принимать эту информацию. Сколько раз она проходила через этот зал? Десять, двадцать? Она давно уже перестала считать. Сколько раз сидела и ждала? Сидела и ждала! Чтобы все повторилось, чтобы все началось заново. Замкнутый круг!
– Но почему? Почему? – взмолилась Она. – Я не хочу! Пожалуйста, проверьте, вдруг ошибка!
– Никакой ошибки быть не может, – ответил невозмутимый привратник. – Проходите, гражданка, не задерживайте очередь.
Она отодвинулась в сторону, и мимо прошел человек в белом одеянии. Его никто не остановил. Привратники почтительно склонили головы. Человек проследовал прямо к белой стене.
– Но вот его вы не останавливаете. Почему? Почему меня не пускаете?
– На нем белое платье. Вы же сами видите. А Вам в зал ожидания.
– Я не пойду! – взбунтовалась она. – Буду стоять здесь, пока меня не пропустят!
– Хотите, как она? – усмехнулся один из привратников и кивнул на женщину в черном. Та плакала и кричала, упиралась изо всех сил, но ее крепко держали двое стражников и волокли к черной стене.
– Думаю, она бы очень хотела оказаться на Вашем месте. Проходите, не отвлекайте.
– Я не виновата! Прошу вас! Пересмотрите дело! Пожалуйста! – вопила женщина.
Ей стало жаль