планеты; во-вторых, абиогенные, независимые от жизни, синтезы все более сложных органических веществ в межпланетном пространстве и на планетах, возникновение на поверхности Земли "первичного бульона" – водного раствора разнообразных и сложных органических веществ; в-третьих, самоформирование в этом "бульоне" индивидуальных многомолекулярных систем, способных взаимодействовать со средой и на этой основе расти и размножаться; и, наконец, дальнейшая эволюция этих образований, их всестороннее совершенствование на основе предбиологического отбора, возникновение и развитие первичных организмов. Дальнейшие исследования по проблеме происхождения жизни посвящены подробному изучению каждого из этих этапов, но особое внимание ученых сейчас привлекает переход от чисто химической к биологической эволюции.
Важное значение для ее развития имело открытие в 50-х гг. того факта, что основу живого вещества образуют наряду с белками дезоксирибонуклеиновая и рибонуклеиновая кислоты (ДНК и РНК). Ныне эта теория, опирающаяся на достижения биохимии, биофизики, молекулярной биологии, цитологии и других наук, приводит к выводу, что жизнь на Земле появилась около 4 млрд. лет назад. К возникновению жизни привела эволюция изначально имевшихся на Земле углеродистых соединений и формировавшихся из них многомолекулярных систем. Опыты, моделирующие условия на поверхности молодой Земли, показали, что тогда из простых органических соединений, воды, аммиака образовывались разнообразные более сложные соединения, в том числе аминокислоты, нуклеотиды, из которых в свою очередь формировались белково- и нуклеиноподобные полимеры – полипептиды и полинуклеотиды. В растворе органических веществ, в прогретой солнцем воде морей при определенных условиях образовывались многомолекулярные коллоидные системы (коацерватные капли), отделенные от окружающей среды, но сохраняющие с этой средой постоянный обмен веществом и энергией. Внутри коацерватных капель, или каких-то иных фазово-обособленных образований, происходило взаимодействие полинуклеотидов и полипептидов: полинуклеотиды служили матрицами для неферментного синтеза полипептидов, полиаминокислоты связывали определенные нуклеотиды. Это взаимодействие оказывало прямое влияние на устойчивость образований. Те из них, в которых взаимная структурная и функциональная обусловленность полинуклеотидов и полипептидов была выражена сильнее, чем у других, оказывались более устойчивыми и долговечными, так как были лучше уравновешены с окружающей средой. Происходил первичный отбор образований с наиболее взаимно "пригнанными" в структурном и функциональном отношениях полипептидными и полинуклеотидными элементами. При этих условиях появились такие образования, внутри которых нуклеотидные элементы превратились в нуклеиновые кислоты, действовавшие как организаторы и матрицы синтеза белков, а полипептидные элементы – в белки-ферменты, обеспечивающие самовоспроизведение молекул нуклеиновых