спешке нажал. Почувствовал, как что-то резко дёргает его вперёд, и по несущейся внизу удаляющейся поверхности понял, что лишь ускорился. Попытался перевернуться во время полёта, но у него выходили лишь неуклюжие барахтанья.
– Я… я не могу повернуться! – кричал он.
– Постарайся не паниковать, я сейчас помогу, – всё тем же спокойным голосом ответила лиса.
Стас закрыл глаза и попытался выровнять дыхание. «Она меня не бросит. Она меня не бросит. Она…» Вдруг он почувствовал, что его резко подхватили. Дружелюбная лисья морда под стеклом шлема успокаивающе улыбалась, отгоняя страх и дурные мысли. Стекло слегка бликовало на далёком Солнце. Она поудобнее обхватила необъятное тело и полетела к кораблю, который отсюда казался совсем крошечным. Спустя минуту они уже стояли на твёрдой земле.
– С-спасибо, – заикаясь, проговорил парень.
Его всё ещё била дрожь, и не терпелось попасть внутрь корабля, казавшегося уже таким безопасным и родным.
– Орт не счёл важным говорить нам о метеорите, – сказала Альма, когда они уже разделись. – Это не слишком опасное событие, но ему стоило бы это сделать, учитывая отсутствие у тебя опыта.
– Да уж, без тебя бы я не выжил.
– Без меня ты бы тут не оказался, – улыбнувшись, ответила она.
– Тоже верно.
Парень крутил в руках камень, который сохранился в его костюме. «Неплохой сувенир был бы, вернись я на Землю», – подумал он.
– Приношу глубочайшие извинения, – проговорил голос бортового компьютера. – Я и вправду допустил непозволительную оплошность.
– Да ничего, – скорее пытался отговориться Стас. – Всё кончилось хорошо, а это главное.
– Хорошо то, что хорошо кончается, – вдруг раздался совсем иной голос.
– Ого, Орт может менять голос?
– Отрицательно, я этого не говорил, – поспешил оправдаться Орт.
– Тогда кто это ска…
Парень вновь посмотрел на лису и заметил в её взгляде крупицу страха. Она не понимала, что происходит. Тогда и Стас напугался, ведь если что-то смогло напугать её, значит, оно заслуживает того, чтобы его боялись. Внезапно Альма перевела взгляд за спину, и её глаза округлились.
– Приветствую тебя в космическом пространстве, Станислав.
Парень резко обернулся и увидел недалеко от себя высокого черноволосого мужчину с острым носом и пронзительными голубыми глазами. Очевидно, это был землянин. От такой неожиданности Стас потерял дар речи.
– Итак, – проговорил незнакомец, улыбнувшись так широко, что стало немного не по себе. – Вот мы наконец встретились.
Глава 5. Рука помощи
– Кто ты такой? – со страхом в голосе спросил Стас.
Он тут же почувствовал тычок в бок, обернулся к Альме, та еле заметно помотала головой.
– О, почтенная Аил’Ама, не следует меня опасаться, – улыбнулся незнакомец, затем обернулся к парню. – Я всего лишь пришёл познакомиться с тобой.
– Стирс, – еле слышно прошептала лиса.
Тут же страх накатил на