к каждому предложенному аромату, то забавно морщила носик, то наоборот радостно улыбалась, иногда просто угадывала, что это за запахи. Особенно, если это были цветочные эссенции. Через полчаса это начало надоедать. Минут через сорок девушка поняла, что ее обоняние просто полностью отключилось. Дальше она лишь послушно нюхала очередную бумажку или пробирку и отрицательно мотала головой.
Эйз начал беспокоиться за свою напарницу. Истра выглядела уже просто замученной.
– Может, для первого раза хватит? – спросил он. – Мы можем продолжить и завтра.
– Второй раз я на это не решусь, – призналась девушка. – Папа, много еще осталось?
– Нет, – отец тоже смотрел на нее с тревогой. – Свои запасы я давно исчерпал. Это мамин арсенал. И он тоже заканчивается.
– Если честно, – немного удивился следователь. – Я даже не подозревал, что алхимикам нужно столько всего.
– На самом деле, – признался Гелион. – Наш список материалов довольно ограничен. Просто на чистые ароматы у девочки реакции не было. Я теперь даю ей дегустировать смеси. Или результаты обработки. Но и это количество попыток ограничено. Я проверил запахи основных растительных ингредиентов, искусственно выведенные ароматы на основе кислот и щелочей, соли. Остались камни.
Он держал в руках странный предмет. Больше всего это напоминало какой-то минерал, буквально осколок породы. Серый с прожилками. Но по его поверхности будто расплывались странные бурые пятна. Неприятно напоминающие кровь.
– У камней тоже есть запахи? – с ленивым интересом спросила Истра.
– Сера, например, – напомнил отец.
– Ужасно воняет, – капризно отозвалась девушка. – Но ее запах я знаю.
– Потому я тебе его и не принес, – усмехнулся Гелион. – А это чем-то пахнет?
Девушка взяла странный камень в руки, поднесла к носу.
– Уже не знаю, – честно призналась она. – Не чувствую.
– А так? – отец аккуратно провел по одному из пятен на камне небольшой кисточкой, смоченной в какой-то жидкости.
Истра, как по команде, чихнула. Потом еще раз и еще. Эйз поспешил забрать у нее камень.
– Нашли, – подвел очевидный итог Гелион и чуть нахмурился. – Но это странно.
– Что нам это удалось? – не поняла Истра.
Она вытирала нос платочком, будто старалась избавиться от болезненного запаха.
– Хорошо, что нашли, – немного рассеяно кивнул ее отец.– Дело в другом. Давайте-ка выпьем горячего шоколада. Моей девочке это всегда помогало прийти в себя. Просто волшебное средство, да?
Он ласково улыбнулся дочери. Девушка при упоминании любимого напитка оживилась.
Они вернулись на веранду, где Дью уже заново накрывал на стол.
– Так что это было? – поинтересовался Эйз.
– Киноварь, – ответил Гелион. – Обычная киноварь. В ее составе есть ртуть, которая всегда нужна алхимикам. Да и магам красоты тоже. Мой спор с женой оказался бессмысленным. Этот ингредиент есть в обеих