и стала втягивать воздух, принюхиваясь к ауре фальшивого, на её взгляд, пожирателя.
«Она меня нюхает?!» – Соро выпал в осадок. Оголённой шеи коснулся едва заметный ветерок дыхания Ивены. Сердце пустилось вскачь от близости девушки, в то время как разум продолжал возмущаться: «Да она меня вообще ни во что не ставит! Ходит по лесу одна, в компании какого-то незнакомого мужика, а теперь ещё и бесстрашно подошла вплотную!»
Крылья его носа дёрнулись, и Соро втянул сладковатый нежный запах, от которого тут же пересохло горло.
– Вы не убили меня потому, что у вас не хватило сил, – произнесла Ивена, вглядываясь в его глаза. – Но… почему тогда прекратили дырявить пространство?
Она продолжала стоять близко-близко, как будто рассчитывала ощутить ложь в его словах кожей или почувствовать её вкус на своём языке.
– Не понимаю, о чём вы. – Соро вздохнул и прикрыл глаза, чтобы они перестали рассматривать девушку и лишать здравых мыслей уставший мозг. – Я прошёл через портал, а затем тянул ману из деревьев, считая их силу просто магической причудой местного мира. – Неосознанно он дёрнул левым плечом, а потом открыл глаза и посмотрел Ивене в лицо. – Убивать ни вас, ни кого-либо ещё в мои планы не входило. И не входит.
– Что же, больше так не делайте.
Ослабив чары, Ивена вздохнула и, подобрав последнюю жемчужину, вернулась к поляне, на которой они впервые встретились.
Соро говорил правду. Судя по всему, он и без волшебства собирался всё вывалить как есть. Какой же из него пожиратель? Наверное, пытался восстановиться после ранения. Это экстренная ситуация. Тут сложно кого-то винить.
Мужчина заторможенно открывал и закрывал рот и хлопал глазами, не зная: возмущаться ему такой пренебрежительностью к его персоне или выдохнуть с облегчением, что его не приняли за монстра. Потом спохватился и догнал девушку.
Ивена с какой-то странной тоской оглядывала поляну. Теперь можно идти домой, но что ей говорить старейшинам?
– А что вы такое собираете? – спросил Соро.
– Это просто чувствительные к переменам частицы, – ответила девушка. – Помните, я говорила, что нужно узнать естественные прорехи или нет?
Преодолев растерянность, Ивена решила не выдавать старейшинам этого недотёпу. У него даже камня силы нет. Да и в намерениях вряд ли что-то плохое.
– Помню, – кивнул он, перешагивая куст с какими-то ягодами. Пробовать их он благоразумно не стал.
Волшебница направилась по прямой из Священного Леса. Без присмотра живых деревьев и дышать будет свободнее. Соро не отставал, тоже желая избавиться от давящего чувства нависающих веток.
Ивена убыстрилась, когда увидела просвет между Хранителями. Ещё немного, и она окончательно будет свободна! В нос Иви ударил аромат горького мёда, и перед глазами раскинулась огромная цветущая вересковая пустошь. Вдалеке стояли домики пчёл и жилища медоделов.
Девушка радостно побежала к одной ей видимой тропинке и, ласково касаясь цветков пальцами, заскользила меж