будет окончено…
– Ваша мама, господин, прекрасно знает, почему я нарушил свое обещание, – я так же, не став напрямую обращаться к Таисия, смотрел сейчас на мальчика. – Возможно, невыполнение моего обещания покажется не таким уж большим проступком, если учесть то, что другие, – я многозначительно посмотрел в сторону императрицы, – также, не держат своего слова…
– Я не обещала вам, генерал, что не буду убивать этого «сереброщитного»! – воскликнула Таисия, при этом виновато глядя на меня.
– Но вы знали, что не должны были его убивать, – я повысил голос и строго посмотрел на девушку. – Вы знали, как для меня важно сдержать слово, которое я дал противнику, и как важна для меня была эта дуэль… Но она не состоялась только потому, что так решили вы…
– Да, господин генерал, таково мое решение! – воскликнула императрица, вставая из-за стола, – И считаю, что оно правильное! Вы не могли в вашем состоянии драться с этим мерзавцем на равных… Немного разбераясь в фехтовании, заявляю, что Винтер не оставил бы вам никаких шансов на победу! Можете осуждать меня сколько угодно, но перед своей совестью я чиста… Я всего лишь стараюсь помочь, и если вижу, что моему, одному из самых близких и преданных друзей, – она запнулась и покраснела, – и слуг моего сына грозит смертельная опасность, то, не раздумывая, бросаюсь на его защиту… Сожалею, что причинила дискомфорт вашему самолюбию, но сделала я это, только из-за страха вас потерять…
Она вздохнула и снова устало опустилась на свое кресло.
– Думаю, ваши друзья, – Таисия Константиновна кивнула в сторону, Наэмы Белло и Якима, – не столь категоричны как вы, и будучи на моем месте, поступили бы точно также…
– Действительно, Александр Иванович, – осторожно пробасил здоровяк, – императрица права… Лично я, тоже не позволили бы тебе драться с этим Винтером. Я лучше тайком придушил бы его в карцере, но тобой бы рисковать не стал…
– А как при этом, ты бы попал в карцер, ведь его охраняли мои люди?! – неожиданно воскликнула Наэма, меняя тему. – Поступил бы с ними так же как твои чертовы солдафоны, которые предательски напали на моих людей, а?!
Наэму Белло сейчас волновал совсем не вопрос дуэлей и офицерской чести – ее солдаты были жестоко избиты двумя штурмовиками с линкора «Бешеный бык». Девушка, когда это узнала и увидела собственными глазами, была просто в ярости и теперь намеревалась выместить всю свою злость на полковнике Наливайко. Она не решилась, а может, не захотела напрямую выразить свое недовольство императрице, ведь именно Таисия отдавала непосредственный приказ людям Якима, расправиться с охраной карцера, поэтому все шишки посыпались на голову ее бедного рыжебородого друга.
– Сколько это может продолжаться! – кричала Наэма, обращаясь то ко мне, как к старшему, то, переводя ненавидящий взгляд на Якима. – Экипаж «Бешеного быка» – это сборище проходимцев, пьяниц и отбросов! Каждый раз только и слышишь – легионы Наливайко что-то украли, легионы Наливайко кого-то