были заменены комиссиями, польская армия была упразднена. Особое внимание правительства было теперь направлено против польского шляхетства, которое явилось основным источником кадров прошедшего восстания. Чрезвычайно многочисленное, очень национальное и независимое по духу и мировоззрению, оно было для Николая I той силой, которую во что бы то ни стало следовало сокрушить, раздавить, подчинить и заставить быть такой же послушной и безропотной массой, какой было большинство российского дворянства. После подавления Ноябрьского восстания был создан «Особый комитет по делам западных губерний» – то есть тех «восьми воеводств», которые польские повстанцы хотели бы воссоединить с Королевством Польским.
Одним из мероприятий, рекомендованных этим комитетом, было возобновление «разборов шляхты». Был принят указ Николая I от 19 октября 1831 года «О проверке документов о дворянском происхождении…”. Он был прямо направлен против польского шляхетства, бывшего стержнем тогдашнего польского общества, его идеологом и поставщиком наиболее активных кадров.
Правительством была поставлена задача деклассировать как можно большую часть многочисленного польского шляхетства, в подавляющем большинстве настроенного крайне патриотично и националистически, настроенного резко негативно против поработившей его страну Российской империи. Все, кто называл себя шляхтой, должны были предоставить соответствующие документы. В тот же день был издан закон «О разборе шляхты в Западных губерниях и об упорядочении такого рода людей». По этому закону шляхетское сословие бывшего Великого княжества Литовского было разделено на три категории: «дворян» и специально созданные сословия «однодворцев Западных губерний» (в сельской местности) и «граждан Западных губерний» (в городах). Русский историк XIX века А. Романович-Славятинский писал по этому поводу: «Не раньше, как проученное горьким опытом восстания 1831 года, правительство поняло свою ошибку и кончило тем, с чего должно было начать – проверкой прав шляхты на дворянство, результатом которой было разжалование её из дворян в однодворцы и мещане».
Дворянами отныне признавались только те, за кем это звание было утверждено Герольдией. Оба вновь созданных сословия, весь этот многочисленный слой, тогда же был объявлен «неблагородным» и обязан был выплачивать налоги и нести повинности. На однодворцев распространялась рекрутская повинность, а граждане имели возможность её избегнуть, заплатив 1.000 рублей.
Процедура проверки была доверена Дворянским Депутатским собраниям и предводителям дворянства. Результаты заносились в специальные Актовые книги. В дальнейшем эти книги велись и проверялись специально создаваемыми комиссиями из чиновников. Это было связано с большим количеством фальшивых документов, предоставляемых шляхтой, поскольку оригинальные были ими утрачены в периоды войн, разделов территорий и ликвидации монастырей,