мебелью, что-то тихо прошелестело. То ли вздох, то ли шепот. Из-за портьеры выскользнула темная тень и, приблизившись к Королю, замерла за его спиной. Почти прозрачная в начале, она постепенно приобретала плотность, и вскоре приняла форму сгорбленного старика в черном балахоне. Он потер вечно мерзнувшие руки, и вскинул их вверх. Из его ладоней вытянулось темное облачко и поплыло к спящему Королю. Оно повисело над головой Короля и медленно опустилось ему на плечи. Король вздохнул и открыл глаза.
– А, это ты старый черт…, – запахивая на себе, теплый меховой халат с широкими рукавами, недовольно проворчал он, – почему-то я стал мерзнуть Колдон, подбрось-ка дров в камин.
Колдон склонился в поклоне и бросился выполнять поручение.
Он суетился вокруг Короля, угодливо поддакивал, и заискивающе улыбался, но глаза его оставались холодными, злобными и темными как колодцы.
4
По лесной дороге весело катились крытые повозки. Кони потряхивали гривами и звенели вплетенными колокольчиками. В повозках слышались детские голоса и смех. Светило яркое весеннее солнышко, радовала глаз яркая зелень, впереди поднимались стены большого города. А значит, будет работа и сытный ужин.
Первой повозкой управлял высокий, худощавый человек с умными, смеющимися глазами. Совершенно седые, длинные волосы собраны на затылке в хвост. Он что-то говорил сидящей рядом с ним, белокурой девушке с нереально яркими голубыми глазами. Она весело смеялась.
Стража на воротах сразу пропустила труппу, и Аскер поднял вверх указательный палец.
– Смотри дочь моя! Муза, не нуждается в представлении, нам все рады, мы приносим веселье, радость, повод к раздумью. Актер – великий человек. Не каждый смертный сегодня может быть Королем, а завтра нищим, сейчас он заставляет плакать и рыдать, а через минуту смеяться до слез. Это великое искусство! И я горд, что я – актер!
– Я счастлива Аскер, что я с вами! И благодарю судьбу, что в самое трудное для меня время, именно вы подобрали меня, и не дали погибнуть от холода и голода.
– Дорогая моя, мы все тебя очень любим. И я благословляю тот день, когда мы встретились. Ты была такая забавная, но очень решительная маленькая девочка.
Они засмеялись, вспоминая тот день.
Ангелика уже устала и с трудом переставляла свои маленькие ножки. Еда в корзинке давно кончилась. Но она шла и шла, преодолевая один пригорок за другим. Городок давно уже скрылся из виду, возделанные крестьянами поля то же закончились. Впереди виднелся темный лес. Ангелика присела на обочину дороги, положив на колени маленькие ручки.
– Я только немного посижу, и пойду дальше искать маму…, – прошептала она устало.
А вначале было идти так весело. Светило ласковое солнышко, теплый ветерок легко подталкивал в спину, и ей казалось, что вон за тем пригорком, она найдет свою маму. Но дорога тянулась и тянулась без конца и края. Только однажды мимо неё проскакал одинокий всадник. Но он так спешил что, скорее