Она иногда закрывала глаза и представляла, как мчится по дороге, вдоль заборов, по улицам поселка, к речке, с горки, по тропинкам, по полю, а спицы блестят на солнце, и она, подобно черно-белой ласточке, летит в лучах восхода навстречу будущей счастливой жизни.
Так она стала мечтать всегда: когда подметала пол в избе, когда полола грядки на огороде, за домом, когда собирала крыжовник и даже когда пасла козу.
Наконец однажды субботним вечером в очередной раз собралась компания московских дачников и Нина Николаевна принимала гостей, Сергей Саныча с супругой, подполковника Сибирцева, тоже с женой, артиста из театра Моссовета и еще несколько человек из профкома и отдела, где работала радушная хозяйка. Это случилось. Все ожидали Василия Андреича с рыбалки, и уже было предложено выпить по стаканчику портвейна, привезенного Сергей Санычем из Массандры. Никто не отказался, портвейн оценили положительно и тут же выпили по второму.
И тут в калитку вкатился велосипед, сверкая спицами, как бы хитро подмигивая Люське. Она как раз стояла на крыльце со скатертью для стола, который уже накрывали под липами.
– О-о-о-о! Кто к нам пожаловал, – распахнула объятья подвыпившая компания для Василия Андреича.
– Какие люди – и без охраны! – пошутил подполковник Сибирцев.
– А ну-ка покажи улов, – протянул артист Моссовета.
Белые дачные шляпы и костюмы, парусиновые теннисные тапочки, туфли-лодочки на каблуке, узкие в талии и широкие книзу платья оживились и зашуршали. Василий Андреич в закатанных до колен брюках и сандалиях, тоже в соломенной шляпе и в клетчатой ситцевой рубахе, довольный, демонстрировал собравшимся улов в бидоне, отвязывал от рамы снасти, а велосипед прислонил к стене дома.
Люся подошла к велосипеду и провела рукой по никелированному рулю и фонарику. В этот момент ее кто-то тронул за плечо:
– Ну что, хочешь покататься?
Это был Сибирцев.
– Хочу, – просто ответила Люся.
– Василь Андреич, дай ребенку велосипед напрокат, – выдохнул легким запахом крымского вина подполковник.
– Нет-нет, – запротестовала Нина Николаевна, – ребенок убьется и велосипед поломает!
– Товарищи, поддержите меня, я ее научу, – взмолился подполковник.
– А чего, пусть попробует, – поддержал Сибирцева Сергей Саныч.
– Николавна, будь человеком, – сказал профсоюзный деятель. – Пусть девчушка поучится.
– Сибирцев подстрахует.
– Ну чего стоишь – бери! – сказал Сибирцев Люське.
– Правда можно? – все еще недоверчиво смотрела Люся на Нину Николаевну.
– Можно, – смилостивилась та.
Сибирцев взял Люсю за руку, другой рукой велосипед за крестовину руля, и они вышли за калитку. С седла до педалей Люся еще не доставала, тогда Сибирцев показал ей, как встать на педали под рамой и держать равновесие рулем.
– Держи вот так. Не бойся.
Он, держа велосипед сзади за седло, шел с ней рядом. Люся