прикроватную тумбочку от изголовья к середине кровати, чтобы удобно было писать, Федор углублялся в книги и конспектировал главное из прочитанного. Заглядывавшие в палату медсестры напоминали больному о тихом часе, но, справедливо считая его занятие безвредным для лечения, не настаивали на соблюдении установленного распорядка дня.
Федор полагал, что ему действительно подфартило: в воинской части даже при огромном желании он не смог бы столько времени сидеть за учебниками. Такая роскошь там позволительна была лишь в выходные и праздники да еще по одному часу в день можно было урвать среди недели в личное время, если, конечно, он не находился в наряде. И потому Федор был очень даже доволен, что теперь ему представилась возможность потрудиться на самого себя.
Не знал ефрейтор лишь того, что короткий в общем-то промежуток времени, отпущенный ему на лечение, принесет еще и серьезное испытание, от исхода которого будет зависеть судьба другого человека. И чтобы сделать добро для этого человека, ему придется срочно отказаться от предоставленных случаем благ.
Все началось неожиданно, в начале третьей недели его пребывания на госпитальном «курорте». Очередной рабочий день докторов и медсестер был на исходе. До отбоя оставались считанные минуты. Освещение отделения уже перевели на ночной режим. Оба парня, с которыми Федор лежал в палате, вернулись с волейбольной площадки и живо обсуждали итоги завершившейся товарищеской встречи с волейболистами из терапевтического отделения. Федор вернул тумбочку к изголовью кровати и, сложив в нее книги и тетради, уже приготовился к отбою. Лежа на боку, он блаженно погружаясь в дремоту, еще слушал воспоминания ребят. В это время послышался стук в дверь, и почти сразу в палату вошла дежурная медсестра – Вера. Парни смолкли и, как всегда, залюбовались девушкой.
Но во время предыдущих визитов, несмотря на природную красоту, Вера выглядела обычной дежурной медсестрой. А теперь, по не известной для ребят причине, ее красивые губы пылали яркой губной помадой, а карие глаза, прикрытые длинными подкрашенными пушистыми ресницами, смотрели необыкновенно выразительно. Изумрудного цвета платье с белым кружевным воротником делало ее лицо трогательно миловидным. Кроме того, с приходом Веры палата наполнилась приятным запахом французских духов. «Как на свидание собралась», – промелькнуло у Федора в голове.
– Ребята! Помогите мне принести шприцы из ординаторской, – обратилась она вроде ко всем присутствующим, но свой очаровательный взгляд, как и при первой встрече перед кабинетом врача остановила на Федоре.
Разумеется, будь Федор неравнодушен к Вере, он бы с радостью воспользовался представившимся случаем. Но она для него существовала всего лишь как медсестра. Не желая при девушке облачаться в пижаму, Федор переадресовал ее просьбу стоявшему рядом парню:
– Лузан! Ты еще не разделся, так сходи, пожалуйста, помоги Вере.
– А чё