прихрамывая, шел через площадку к ближайшей урне, споткнулся о камень и рассыпал мусор. При этом кока-кола из жестяной банки выплеснулась на штанишки маленького мальчика. Стоявшая недалеко женщина начала громко кричать на дворника и обвинять его в неуклюжести.
Меня больно задели ее слова. Я не могла оторвать от нее глаз: красивые каштановые волосы, изящный кардиган, который так шел к ее бежевым джинсам, маленький кожаный рюкзачок со множеством кармашков и золотым брелоком на цепочке. Такая милая дама – и вдруг эта гневная гримаса на лице и сжатые в кулак руки! Она даже не видела, как сын испугался ее крика.
Дворник казался полной ее противоположностью: его одежда была бедной, поношенной и грязноватой. Он действительно очень расстроился и даже не пытался оправдаться.
Оскорбления не прекращались, и я подбежала к дворнику и стала помогать ему собирать рассыпавшийся мусор. В конце концов я решилась заступиться за него.
– Дворник не специально облил вашего малыша. Видите, тут камень лежит, и человек об него споткнулся. Давайте лучше поможем ему все убрать.
– Еще чего! – возмутилась женщина. – Сам рассыпал – пусть сам и убирает! Ему за это деньги платят! – и она удалилась, ухватив за руку своего ребенка.
Мужчина направился в сторону мусорных контейнеров.
Жалко, что за меня никто не заступился… Слезы, навернувшиеся на глаза, мешали мне видеть. Я понимала, что не смогла защитить человека, который попал в беду. Вдруг я услышала:
– В такие моменты лучше не спорить.
Это сказала мне пожилая женщина, сидящая рядом на скамейке.
Я с интересом взглянула на нее. Ее седые волосы были собраны на затылке в тугой узел. Платье было темное, теплое и какое-то прямоугольное. Впрочем платье украшал золотистый медальон с переливчатым голубоватым камнем в форме слезы. «Интересно, в будущем я тоже буду такой?» – подумала я, глядя на старушку, а вслух спросила:
– Почему лучше не спорить?
– Часто люди в таком состоянии ничего не слышат и любое слово воспринимают в штыки. Огнем огонь не потушить.
– Спасибо за совет, – сказала я, отряхнулась и села на лавочку рядом с женщиной.
– Вот, возьми, вытри руки, – она протянула мне влажную салфетку.
Когда я брала салфетку, то заметила необычное кольцо на ее левой руке. Оно было похоже на изогнутый гвоздь. Вот так украшение, оно тяжелое, наверное! Вслух я спросила:
– А можно узнать, почему у вас такое странное кольцо?
Пожилая дама некоторое время молча смотрела на меня.
– Вижу, ты любознательная девочка, к тому же неравнодушная к чужой беде. Ну что ж, я расскажу тебе историю этого кольца.
В молодости я влюбилась в одного парня, он тоже любил меня. Мы жили без забот, радовались каждому проведенному вместе моменту и собирались пожениться. Помню, как он прибегал ко мне с цветами и мороженым, а я заботилась о нем, готовила его любимую лапшу